萧氏听闻这位缓步而来的郎君便是新任的右千牛卫中郎将，扶着薛夫人上车时不免多看了几眼。她的妯娌们遂打趣道：“谢家三位郎君确实都生得很好，不比咱们自家郎君差，却个个都仿佛出息很多。便是咱们都不能免俗，忍不住多看了几眼呢。”

薛夫人听了，笑着叹道：“他们年幼失怙，能有如今这般成就已是难得至极。也难为他们的母亲了，将三个郎君教养长大，给他们娶了性情极佳的媳妇，又敦促他们上进入仕。”她虽并未与王氏多说什么话，却将其他贵妇传来的只言片语听了个正着，心中颇为感慨。

萧氏直觉此事有异，却也不好传主人家的话，便只附和道：“确实如此，可见他们一家人心性坚忍，也值得咱们结交来往。阿家，儿与定敏郡君一见如故，过些天邀她来咱们家顽耍如何？她带着儿看了他们家的宅邸，儿总该礼尚往来，让她也逛一逛咱们家的园子才好。”

高家人谈笑着乘车远去，谢璞便又匆忙回了外院正堂。谢琰正待离开，迎面便见李暇玉把着一位年轻贵妇的手臂，笑盈盈而来。他微微一笑，漫步上前，视线不经意间掠过那年轻贵妇的面容时，顿时如遭雷击——

不可能！绝不可能！她……她是……她怎么可能出现在现实当中？！

“三郎，这便是我新结交的朋友陆氏，她夫家姓权。”李暇玉见是他，立刻捏了捏陆氏的手臂，笑吟吟道，“若是改日见到她夫君权郎君参加千牛卫的选拔，你可千万着意一些。”倏然，她敏锐地发觉谢琰的神色似是有异，不由得蹙起眉来，担忧道：“三郎？”莫非是突然头疾发作了？

权家？陆氏？！怎可能会如此之巧？这世上怎可能当真有权家，有陆氏？！谢琰心中掀起了惊涛骇浪，审视着眼前这位再熟悉不过的贵妇——不，他最熟悉的是她中年的模样，而非如今这般——不！不该如此！他们本来不可能认识！

“权家，我记下了。”勉强稳定心神之后，他微微一笑，“过两天便是千牛卫选拔，我定会仔细瞧一瞧他的。”

陆氏感激地朝着他笑了笑，又对李暇玉道：“阿家阿翁应是正等着我呢，我这便告辞了。阿李，改日再会。过些时日，我家园子里的牡丹与芍药开了，定要邀你去赏的。我们家的这两种花，不是我自夸，可是京中一绝呢。”

她这样一说，谢琰与李暇玉眼前便仿佛浮现出了成片的芍药盛开的景象。权家的芍药与牡丹确实冠绝，却因他们甚少饮宴待客之故，几乎无人知晓。自家人关起门来静静赏花，亦是别有一番静谧的滋味。

“既如此，那我们可是定要去瞧一瞧的。”李暇玉掩饰住了自己的怀念之色，抬眼看了看谢琰，笑着答应下来。

待她送陆氏离开之后，谢琰苍白的脸色再也遮掩不住。他望着她们的背影，忽然对旁边道：“去查一查权家，事无巨细都禀报与我。还有方才的渤海高氏，将他们的内眷姻亲都查清楚。”究竟是真是假，是噩梦还是现实，是蝴蝶还是庄公，查得清清楚楚之后，或许他便能分辨清楚了罢。

“是，某等遵命。”

☆、第二百一十一章调查印证

千牛卫成日里在御前侍奉护卫，除了宫人内侍之外，几乎是陪伴圣人最为长久的臣属。故而，无论是几位将军或是十二名千牛备身，在圣人跟前都甚是得用，平素时不时替亲戚故旧求些小恩小惠，圣人亦是笑一笑便答应了，无伤大雅。原本众人都觉得，圣人待人宽厚，也甚是公平，除了博陵崔氏所出的中郎将崔澹稍有些不同之外，对其余人等也都不差。但是，自从谢琰补缺后，他们才发觉自己先前所受的宠爱无不差了几分火候。

为着这位新任的右千牛卫中郎将，圣人亲自动手，发作了一群该他管辖的人，空出了好些职缺。便是他手底下三位已经任职有些年头的千牛备身，也迁了别的职位。旁人或许当那是圣人仁慈才教他们升迁，但不少千牛卫的眼光极其精准，都瞧出这是圣人在为谢中郎将打算，方便他选拔亲信呢。

圣人将一群千牛卫该罚的罚该升的升，将谢琰的下属都几乎空了出来。于是，谢琰便比照千牛卫选拔的章程，在长安高官勋贵子弟中挑人补缺。作为武职，最为紧要的当然是骑射功夫。时人无论郎君或是娘子都爱骑马射猎，便是再纨绔，若是不能御马打猎或者下场打马球，都要受人轻鄙。故而想挤进千牛卫的门荫子弟们，骑射功夫倒也都过得去。

以往选千牛卫，若是骑射不差什么，无非是靠着父祖荫蔽或走一走门道便能补缺。然而，这一回，无论是谁递来的帖子人情，谢琰却一概不看，只是纯粹考校人才人品而已。

光是考校骑射，他便毫不容情地划掉了一堆纨绔子弟的名字。但凡有人心怀怨愤不服，他便亲自射箭给他们瞧瞧什么才叫“射艺”。见识了他百步穿杨的绝技之后，那些人便也只得认命了——若是他们也能有这般的能耐，还用得着为了一个职缺挤破头么？

考校骑射不过是第一关，谢琰又使部曲将这些子弟的禀性与家境姻亲都打听了一番，又划掉了一群人。有人一状告到御前说他不公平，他便淡淡地道：侍奉御前者须得禀性刚正坚毅方可信赖。那些眠花宿柳之辈平素对文武之事一无所知，只知道玩乐，如何能安放在御前守卫？！那些家中不睦之辈，连内宅纷乱都无法平息，又如何能分辨险恶，守护圣人的安危？！

如此，倒真教他选出了许多家族已经没落为人却很不错的世家高官子弟。他也并未直接给他们授职缺，而是将这些人都唤到跟前来，宛如选官似的，让他们当场论辩回答他的问题。一众人等从未想过考贡举，许多人都不知论辩或者策论为何物，哪里答得出来？便只得抓耳挠腮，苦思冥想。

圣人听闻此消息，立即便生出了几分兴致，带着义阳小公主前来看热闹。天家父女二人坐在围起来的行障里，远远瞧着那些备选的千牛卫们焦躁的模样，听着有些人相差千里的回答，均是忍俊不禁。义阳小公主倒是听不懂那些策论，只觉得这些人在谢琰跟前连说话都说不顺当，见到自家阿爷在侧之后更是支支吾吾什么也道不出口，便觉得有趣罢了。

谢琰耐着性子，微笑着听罢一人完全不知所云的回答，见那人沮丧地垂下了首，便让他下去等候。而后，他一瞥名单，目光便倏然幽暗下来，抿了抿嘴角，唤道：“下一个，权峙。”这些天来，这个名字在他脑海中已经转过无数遍。部曲传来的消息里，也明明白白地告知了此人的生平。

权家亦是累世的门阀世家，虽不比得那些顶级大姓，却也是数代公卿传家。然而及本朝的时候，却因子嗣不丰且并不出众而日渐没落。在长安城诸多权势煊赫的人家中，权家亦是籍籍无名，连谋职缺都屡屡寻不着合适的。故而，权峙虽是宗房独子，却也没传出什么名声来。就连他娶的妻子陆氏，亦不过是吴郡陆氏旁支嫡女罢了。

这样的没落世家子弟，与谢家三兄弟何其相似？然而，谢琰凭着军功给自己挣出了一条青云之路，而权峙却始终挣扎在门荫出仕的路途之上。若非此次选拔千牛卫之事，他们根本不可能相识。

一位年轻的男子缓步行来，恭敬地行礼：“某见过谢中郎将。”他面容有些刚毅，虎背蜂腰猿臂，瞧着便是擅长弓马之事的。不过，举手投足间多少也带着些许文雅之气，显而易见世家出身的底蕴。

恍惚间，谢琰透过这个年青人瞧见了另一个步伐坚定的中年男子。他不苟言笑，性情秉直，虽然一直不得重用，却也靠着自己的能力慢慢地升迁至六七品的武官。而他亲自教养长大的长子与幼子，无不对他充满了孺慕之情——

阿爷！虽说孩儿如今只是个监门卫直长，但五六年之后，便一定能升为校尉！！孩儿定会效仿阿爷，为子孙挣下封妻荫子的功勋来！！不过，眼下阿爷须得教教孩儿，如何才能饮酒胜过他人。他们见孩儿年轻，都故意来灌孩儿。孩儿倒是不惧被他们灌醉，只是当值的时候若是不慎失仪，少不得被校尉斥责。

阿爷阿娘，不必忧心，孩儿尚公主是件好事。既成了驸马都尉，便不必在监门卫苦熬了。圣人总不至于让自己的女婿站在宫门外守着罢。且义阳公主也是个可怜人，身为金枝玉叶居然被遗忘多年，恐怕也遭了不少罪。她的年纪虽比孩儿大上许多，但以性情来说定然十分和软柔顺，完全不似那些跋扈的天家公主。我们一定能够过得十分和睦，你们且安心罢。

阿爷，对不住。公主既然已经是孩儿的妻子，孩儿便会好好守护她，不教她再被人欺侮。权家……说不得便会被孩儿牵累……但孩儿眼下尚未被逼到绝境，一定还有法子护得咱们家周全。这么些年来，武氏教多少人家破人亡，又逼得多少人不得不委屈自保？若是众人彼此联系起来，好生谋划一番，说不得便可以成事！

那眉目坚毅的中年男子回过首，低声回道：“武氏跋扈，身为继母却如此不慈，将萧淑妃留下的儿女折磨了这么些年，心里竟然还觉得不平，想要他们的性命，委实毒辣至极！二郎，自从你尚主之后，咱们权家便已经是与义阳公主同生共死了。与其被那毒妇污蔑谋逆而被斩，倒不如当真搏一回！！咱们权家男儿亦是有血性的，焉能就此引颈受戮？！”

近在咫尺的景象宛如梦幻泡影一般破碎消逝。谢琰回过神来，注视着眼前并不见任何忐忑紧张之色的年轻男子，随手抽了一根签与他：“权郎君，看看签上的问题，在半柱香之内给我答案。这并非作策论，无须咬文嚼字，只需条理得当即可。”

权峙接过那根签一看，遂抬起首答道：“此一问，某曾经私下想过多次。故而，某可当场作答，无须再等半柱香——”他说罢，便滔滔不绝起来。

与其他人相比，他显然是曾经博览群书且思索过许多事的。虽然有些观点稍显浅显，却详略得当，很是值得一听。谢琰深深地望着他，目光仿佛投入虚空之中，有些出神。而坐在行障内的圣人听得，却是微微一笑，抚掌道：“谢爱卿的考校之法果然有效，竟选出了如此得用的属下。此子当得千牛备身一职！”

一日过去，每个答题者都得了谢琰的考评，给他们授了职缺。而表现出色的，连圣人都赞赏了几句，亲自让他们做了千牛备身与备身左右。权峙果然成了千牛备身之一，另外两位却是宗室子弟与京兆杜氏旁支。

将属下们都补齐之后，连日以来都忙于公务的谢琰也终于可暂时缓一缓了。当他深夜回到家中时，尽管极其疲惫，头疾又隐隐有发作的迹象，却并未立刻前去内堂，而是召见了部曲：“如何？权家里外可查得更清楚了？高中书令家的姻亲关系可查明了？另还有武贵妃娘家之事——”

那几名部曲均是冯四师傅亲手教出来的，亦是谢琰最为信赖的属下。虽不知为何郎君突然给了他们一群人的名字，叫他们各自带着人将这些人家都查个底朝天，却也尽职尽责地完成了任务。

“郎君，那权家在京中只剩下两房。长房诸事之前已经禀报过郎君，眼下又查出来那权峙至今有一子一女，皆是陆氏所出。长子名权殷，今年已经四岁，长女小名琼娘，不过周岁。两个孩子都甚少出门走动，据说是寺庙中大和尚给他们批命，静养为上便能安然无恙地长大。权家主母信佛，特地将他们都拘在家里，平日也只叫陆氏经常出门宴饮，连自己都深居简出。”

“权家二房依附长房而居，至今没有什么得用的官职，却也都是老实得很。若非宴饮帖子相邀，他们平日几乎不怎么出门。二房的男丁倒是多些，但年纪也并不大，俱是少年郎，颇好弓马不喜读书。他们的名字，分别是权峻、权岭、权峰。”

谢琰双眸微微一动，经历了多次惊骇与震撼之后，他反倒是彻底平静下来。仿佛已经意料到，权家所有人事必定与噩梦中丝毫不差。他已经见过了陆氏、权峙，再去见其他人，所得的结果也不过如此罢了。权毅尚未出世，而他已经身在此处，显然无法接着印证那些尚未发生之事。也自然可推知，他如今仅仅只是谢琰，是陈郡谢氏阳夏房的三郎，已经并非权家二郎。

固然他曾经受过权峙与陆氏这一双父母的疼爱教养，固然曾经身为没落却不失坚持的权家子，但也并非在此世。佛曰，一花一世界，一树一菩提。焉知三千世界当中，他又曾在哪个世界里作为权家子，尚了萧淑妃之女义阳公主，然后义无反顾地最后一搏，慨然赴死？

蝴蝶是他，庄公亦是他。没有蝴蝶，也有庄公；没有庄公，也有蝴蝶。不过是忽如其来的一梦，让三千世界中的二人倏然合二为一罢了。或许，也可称之为前世今生罢。他伤着了头部，暗伤痊愈之时，不但想起了身为谢琰的记忆，甚至也想起了身为权毅时的记忆。

不过，除了权家人事从未变过之外，其他人如今的身份背景却与他所知的全然不同。

到底分歧在何处？差错在何处？这些故人的命运又是否会像前世那般或凄惨或辉煌？

不管他人如何，至少，他今生容不得旁人动权家分毫。他尚公主之后，害了他们一回，此番便维护他们安稳无忧，权当做报答一世养育之恩罢。至于前世之仇敌——他有妻有女需要守护，亦有陈郡谢氏满门的荣光需要背负，还须得步步为营、小心为上。前世的因果，若是扰乱了此生的平安喜乐，那便得不偿失了。