无奈之下，他只能下令，加紧整备兵马。同时，他也要找一个借口，对曹朋进行一次试探，看看曹朋，究竟打得是什么主意。

就在刘备准备回房歇息的时候，忽见关羽和张飞，来到了近前。

关羽眼睛通红，脸上透着一抹悲色。

见到刘备，他也不说话，只三步并作两步，扑通一声就跪在了刘备身前，把刘备着实吓了一跳。

“云长，何故如此？”

“兄长……安国他……他，他，他……死了。”

刘备脑袋只觉嗡的一声响，顿时呆愣在那里。

安国，就是关兴的表字。

这个表字，还是年初时，刘备所予，期望关兴长大了，能成为定国安邦的栋梁之才。关兴，死了？

刘备简直不敢相信自己的耳朵，半晌没能反应过来。

他当然知道，关羽在关兴的身上，赋予了多少心血，以及多少期望。关平由于年龄的关系，无法达到关羽的境界。故而关羽从小便开始教授关兴，可谓倾尽心血。刘备对关兴的印象也非常好，曾私下里向关羽感慨：我若是有女儿的话，将来一定要让关兴做我的女婿……可现在，关兴死了？

“安国，怎么死了？

之前不还好好的，前几曰他来宛城时，还给我请安呢。”

“兄长，安国是被曹贼所害。”

“啊？”

“他今曰在南就聚渡口巡查，不成想与对方发生冲突。结果那曹军之中，有小人施以冷箭。安国猝不及防，被冷箭射杀。兄长，二哥可是对安国寄予厚望。而今被曹军坏了姓命，请兄长出兵，为安国报仇。”

张飞悲声嘶吼。

而关羽则抬起头来，看着刘备道：“兄长，我知兄长如今局势危急，不能擅自兴兵。

我也不想为难兄长，但求兄长与我一支兵马，我定要血洗棘阳，为安国报仇雪恨。此时，与兄长无关，一应后果，自有我一力担之。今曰前来，只是希望兄长，莫要拦我为安国报仇。”

关羽言语真切，令刘备不禁动容。

他一把抓住了关羽的胳膊，“云长，你先起来。”

关羽缓缓起身，而张飞则环眼圆睁，怒声吼叫道：“兄长，我愿助二哥一臂之力，取曹贼项上人头。”

“云长，翼德！”

刘备深吸一口气，看着二人，半晌后沉声道：“你我相识于微末，起于飘萍……自中平元年以来，已有二十三载，恩若兄弟。安国虽非我亲子，然却胜似亲子。你要为安国报仇雪恨，我又怎可能阻拦？二十三载情义，又岂是这区区前程可以相提并论？你刚才那些话，却把我刘备，视作何人？不就是兴兵吗？了不起咱们兄弟重新来过……我可不怕什么荆襄矜肘。

再说了，就算没有这件事，那曹朋小贼也会寻借口与我交锋。

迟早都是交锋，既然如此，我又何惜落人口实……他曹朋想要打，那我刘备就与他较量一番。

鹿死谁手，尚未可知。”

（未完待续）