顾宪成恶狠狠的咬了咬牙，腮帮子上肌肉鼓了鼓，毅然决然的坚定了信念……终于，匆匆的脚步声在外面响起，次辅申时行由管家带领着直入花厅，张四维和顾宪成都暗暗松了口气，刚才那不到半个时辰的等待，在两人心中显得格外漫长。

夏末秋初，京师的天气已微凉了，可申时行低头跟在管家身后，兀自走得额角见汗，抬头看到张四维披麻戴孝，顿时惊问道：“凤磐相公见召……啊呀，凤磐兄这是？”

张四维满脸悲戚的拜下去：“弊乡传来噩耗，家严驾鹤西去矣！”

申时行大惊失色，也拜下去平磕了头，然后把张四维扶起来，神色讷讷，一副不知所措的样子，只是一个劲儿的搓手：“唉，这可怎么是好，唉，怎么是好啊，当年时行曾与令尊一晤，得教益良多……凤磐啊凤磐，令尊家风德馨海内皆知，如今得享高寿，已是寿终正寝了，还望兄以国事为重，节哀顺变才是。”

申时行这番老好人的本色表演，当真丝丝入扣入木三分，张四维和顾宪成交换了一个眼神：申汝默碌碌无能之辈，数十年间萧规曹随而已，此等人不足为虑！

亏得申时行啰嗦废话半天，总算带出国事为重四个字，张四维也好接过话头，悲声道：“愚兄突闻父丧，此时方寸已乱，说不得少待就要上表丁忧回乡守制，国事大局就尽数交托汝默贤弟了。还望贤弟将来有一番振作，刷新朝政、整肃朝纲，为圣朝创出一番新气象，则愚兄在蒲州仰望都门，亦可以‘沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春’聊以自慰了。”

申时行闻言先是一惊，继而微露喜色，接下来又转喜为忧，红着脸道：“弟才计拙劣，堪堪只能萧规曹随，哪里谈得上刷新气象？朝中若无凤磐兄主持，真不知该如何是好！凤磐凤磐，这朝中一刻也离不得你耶！时行这就联络同道，上表请陛下降旨夺情。”

首辅去职，次辅接任的希望很大，申阁老这一番举动，充分表现出他既希望有个接任首辅的机会，又惶恐不安的心态，还担心得罪了张四维，一个劲儿的逊谢谦让。

张四维和顾宪成越发坚定了判断，无谋少断，色缓胆薄，见小利而乍喜，谋大事而惜身，说的就是申时行这号人。

支撑他们这种想法的，也不仅仅是申时行此时此刻的表现，毕竟过去的很多年里，他给同僚们留下的印象就是个优柔寡断的老好人，可以踏踏实实的执行决策，做副手是很好的，却没什么大本事，更没有威胁到别人的野心。

申时行说罢，就作势要走，出去替张四维张罗夺情之议。

张四维从后面赶紧扯住他，苦笑道：“昔年张江陵夺情，海内物议鼎沸，愚兄安能步其后尘？汝默汝默，不消说了，今后天下之任就在你肩头啦！”

这倒是实话，张四维算哪根葱，能和先帝隆庆爷临终交托的顾命大臣、万历帝师张居正比？张居正夺情，尚且惹来许多非议，他要敢行此事，恐怕闹得身败名裂，还照样要回去丁忧呢。

申时行极为惶恐不安，不住声的逊谢，说自己庸碌无为，实在不敢承担首辅重任，那副又惊喜又害怕的样子，实在叫人看了好笑。

就要你这等庸人呢！张四维腹中冷笑，趁势把顾宪成推出来：“汝默不必担心，顾叔时顾世兄乃人中龙凤，出谋划策极为得力，有他在朝中襄赞，又有王用汲、赵应元、余懋学等等诸君为羽翼，汝默更有何事不可为耶？”

话里话外，张四维的意思就是叫申时行凡事与顾宪成商量着办，再加上王、赵、余等党羽，他自己回蒲州老家守制，也能始终保持对朝政的影响力。

“有顾世兄相助，真是天助我也！”申时行以手加额，然后拉住顾宪成的手，热情得无以复加。

顾宪成连连逊谢，心头暗自得意，看来那本弹劾秦林的奏章还是能发挥作用的，申时行比张四维好应付得多，自己出卖点风云雷雨，今后几年必将渐次崛起，进而名震京华！

殊不知申时行的心头，也在冷笑不迭：徐文长说的没错，张四维就是丁忧回家，也不肯放弃朝政，哼哼，想以申某人为傀儡？难道申某就做不得真首辅！倒是秦林那边……

（未完待续）