“这个荀长风，堂堂知府大人，为什么要污蔑无辜呢？”青黛眨巴眨巴大眼睛，水晶般清澈的眸子写满了困惑，她认得的大老爷，张公鱼张大老爷、王世贞王府尹，那都是青天再世啊！

小丫头不清楚，别人却明白得很，徐辛夷撇撇嘴：“还不都是为了头上那顶乌纱帽？”

一个知府，辖区发生劫匪白曰行凶，三十多人被杀的惨案，上峰一定会给他个“疲弊懈怠”、“抚治不力”的考语，如果尽快破案还好说，至少还算精明强干，稍可洗去前面的那两句，万一长时间破不了案子，得，他老兄还得扣上“瞒颃糊涂”、“软弱无能”的帽子。

按照张居正的考成法，今年是外察的年份，如果打了中等，荀知府原地不动，打了高等，他可以一路升迁，但要是打了低等，这位老兄一辈子的官运就差不多到头了。

所以，荀知府就情急之下走了邪路，想把案子推到几个报案人头上，冤枉他们的同时，自己就可以向上级有个交代。

这种事情在官场上并不罕见，徐辛夷以前就听父亲提过类似的案件，说起来就是气愤愤的：“这些当官的，不为民做主就算了，还平白冤枉百姓，真正可恶！”

“恐怕不是这么简单吧？”张紫萱斜飞入鬓的长眉微微一挑：“荀知府为什么要这么干，如果光是为了推卸责任，似乎不必将这报案的五个人赶尽杀绝，至少要留活口屈打成招啊。”

徐辛夷闻言一怔，脸上颇不以为然，心头则有几分服气，张紫萱想到的确实比她更周详。

啪啪啪，一直在低头沉思的秦林就笑着拍手：“三位夫人都说得有道理，真乃本官的贤内助！不过我们的当务之急是……”

“去案发现场！”徐辛夷跃跃欲试。

不，秦林摇了摇头，嘴角的笑容很有些勉强——

山东，济南府，明代的黄河和大运河都不经过这里，算不得通衢之地，但它坐落于山东土地肥沃的府邸，沃野千里、良田连绵万顷，又有许多甘甜的泉水滋润，号称泉城，因而商旅往来不歇，城内城外人烟稠密。

这天清晨，随着街面上行人渐渐增多，孙驼子照例在会昌镖局大门对面摆开了摊儿，买起全济南有名的驼子大饼。

孙驼子的大饼筋道、有嚼劲儿，配上大葱和甜面酱，那滋味儿就叫一个美！会昌镖局里的老少爷们都喜欢在他这里买上一撂大饼，味道好价格便宜东西又实在，吃饱了练一上午的功夫都不饿。

坐落于趵突泉西面不远处的东昌镖局，乃是城内数一数二的大镖局，局主齐祥云一身少林嫡传功夫已有八成火候，横练金钟罩刀枪不入，江湖上大大有名，又是山东武林大豪成铁海的拜把兄弟，北六省绿林道上都给几分面子，见到会昌的镖旗就都拱拱手，逢山过寨各路绿林豪杰最多只收十两茶钱。

不过今天叫孙驼子奇怪的是，摊子摆出来多久一会儿了，初春的太阳晒得人暖烘烘的，会昌镖局的小伙子们还没出来买他的大饼。

看看镖局子两面镖旗依旧迎风招展，黑漆大门却关得严丝合缝，孙驼子拉住一个过路的后生：“会昌今天有事，不开门？”

“不知道啊，”后生挠了挠头，突然奇道：“咦，没有练功的声音。”

济南城里的人都知道，齐局主艹练儿郎们很有一手，天刚蒙蒙亮就把他们从热被窝里踢了出来练功，嘿哈嘿哈的呼喝声从演武场直传到街面上。

可今天格外古怪，镖局子里面安安静静，初时人们不觉得，可渐渐的路上行人都发觉有点不对劲儿。

“不行，我得去看看，”孙驼子丢下大饼摊儿，拖着个罗锅背一撅一撅的跑到镖局子门口，尽力把大门朝里推，趴在门缝儿上朝里头看。

只看了一眼，孙驼子就像被人揍了一拳似的，啪嗒往后就倒。

过路的后生连忙扶他：“驼爷，驼爷，你咋啦……”

孙驼子的眼睛瞪得比他这辈子任何时候都大，一张麻脸上肉像发羊癫疯似的直抖：“血、血、里面全是血！”

事情很快传开去，官府派来大批兵丁和衙役，驱散闲人之后，从外面撞开了大门。

因为天气还冷，并没有太大的血腥气，但会昌镖局里面的情形就算办了几十年案子的老公门看了，也禁不住倒抽一口凉气。

镖局子里面到处都是尸首，横七竖八的躺在地上，或者斜斜的倚着墙，有人脸上带着临死前的挣扎之色，有人是背后中刀，脸上写满了惊悸……会昌镖局的局主，一身横练功夫刀枪不入的齐祥云，尸身软塌塌的坐在椅子上，喉咙处一缕鲜血流下，人早已死于非命。

不仅是成年人，凶手连妇女、老人和小孩都不曾放过，后院三四岁的孩子死在了母亲的怀抱，母子俩依偎着的身躯早已变得冰凉，厨房和仆役所居的下处，几名粗使丫环和厨子都死在床上。

整个会昌镖局，到处都是飞溅的鲜血，到处都是死人，昨晚留在镖局中的人竟然没留下一个活口，全都死于非命！

哇，一名年轻的衙役忍不住扶着墙狂吐起来。

是什么人毫无人姓的制造了这起灭门凶案？就算心如铁石的老仵作、老捕快，此时心头也充满了愤怒。

只不过愤怒很快就变成了恐惧，会昌镖局的武力并不弱，局主齐祥云在江湖上也算一流好手，居然一夜之间无声无息被灭满门……西律律长声马嘶，一行骑士乘着快马风尘仆仆的赶到会昌镖局大门口，为首之人看起来像个白面小生，唯独两只眼睛亮得吓人，目光一扫，众捕快便觉得像刀子在自己脸上刮过。

“妈的，来晚一步！”同行的第二位是个胖子，他懊丧的拍了拍大腿。

有经验的老捕快就瞧出蹊跷，那年轻首领的眼神儿，就算刀头舔血的寻常绿林人物也没他这么犀利的，若说手上没沾几十上百条人命，绝对不可能；第二个胖子的话，也很有些不尴不尬。

互相使个眼色，一群捕快就暗中握紧了单刀、铁尺、链子枪，四面八方逼过去，将来者围在圈子里面。

为首的朱捕头正待喝问，来人却先开口了：“谁是济南府的捕头？陈秀峰还没有过来吗？山东巡抚、布政使、按察使呢？”

朱捕头一怔，心道这人好大的口气，对咱们知府大老爷直呼其名。

衙役们耐不住，喝道：“你是什么人？敢呼我家大老爷名讳！莫不是贼子装模做样？”

来人也不废话，朝身边那胖子打个手势，便有一张驾贴飞到朱捕头怀中。

一看驾贴红框黑字写着北镇抚司四字，朱捕头就浑身打个激灵，再看官衔名讳，膝盖一软两条腿就跪下去了：“小的叩见秦少保！”

正说话，济南知府陈秀峰就坐着轿子跑过来了，速度也就比众捕快慢一炷香而已。

朱捕头过去和他说了秦林的来历，陈秀峰立刻满脸堆笑行礼：“下官参见钦差秦少保！不知秦少保奉旨巡阅闽浙开海事务，怎地到了下官这济南府？”

大明朝文武殊途，虽然秦林官职高又是钦差大臣，只要不是直接管辖济南这片的，陈秀峰也就适度给予尊重而已，话里还隐隐问他此行的原因。

“本官乘船南下，在你们山东境内撞上这起案子，”秦林捡紧要处把案情说了个大概，又道：“本钦差此前办理杭州开海诸般事务，曾经见过那金盒子，有理由怀疑它和一起谋逆大案有关，所以本钦差意欲亲自侦办此案，不知陈知府意下如何？”

开始陈秀峰听说不仅会昌镖局这里被杀了满门，远在兖州府汶上县还有三十一条姓命，只觉得头皮都发麻了，心里哎哟皇天的直叫，咱十年寒窗苦读、辛辛苦苦考秀才考举人考进士，最后金榜题名，又点了庶吉士进翰林，散馆放个老虎班的知县，兜兜转转做到知府，千万别因为这起案子，把官帽子丢掉啊。