许果走过一串花园小径，就有人过来接她了：“少爷早打过招呼说您要来啦，夫人高兴得不得了，只是她还有客人没走，许小姐您先跟我去喝口水坐会儿。”
她被带到一间茶室里，对方给她准备了茶点，便抱着托盘走出去。
许果独自坐着，吃了几块酥酥脆脆的黄油饼干，久久等不来阮女士，便闲闲地走出房间，欣赏外面苍翠的竹林。
这座园子有一定的年月，被修缮过几次，难得地维持了几个世纪前的风貌，住在这个地方，实在是一种享受。许果摸着假山的石头，在院落里转了转，跨过拱门。
“棠姨，我实在是没办法了，才过来找您的。”再熟悉不过的声音传入了耳朵，许果呆立了一刻，躲到一棵树后，看到了凉亭里坐着的人。
是辛爱。许果一直以为，她已经离开了纪城。
她跪坐在阮棠的膝下，紧紧抓着人家的一只手：“您是看着我长大的，不是吗？我父亲在世的时候，我们两家也一直是相互扶持的。”
“这是干什么？”阮棠俯视着女孩，一脸的困扰，“你好好说话。”
“我也不想这样，只是已经到了绝路了。”许果从辛爱的声音中听出了啜泣。
“我是听说了一些你最近的事。”阮棠摇着头道，“也没有多严重吧。”她也是见过大风大浪的人，“我做艺人半辈子，没少被人骂，没什么大不了。你呢，该得的都到手了，也不要太在意面子，以后夹起尾巴做人。”
“可是税务已经在查我的公司，如果不是经过专人指点，他们不会每一个项目都查得那么准。”辛爱深吸一口气。
阮棠一阵迟疑：“我了解我儿子，他做事有分寸。为了许果，他也会点到为止，不至于到这个地步。”
“他是不至于，可是护着许果的人，不止他一个。”辛爱惨淡地苦笑，“您还不知道吧？许果能顺利进静安，站稳脚跟，还要多亏了那个学校的一位年轻校董。”
第46章 回归
许果的手倏地收紧，粗糙的树皮磨得她的手掌生疼。
就听辛爱在说：“如果您不相信，可以去问，他的名字叫……”
“啪！”她没来得及说出口，一个耳光落下来，结结实实打在了脸上。
周围的一切都静止住，许果死死地瞪大了眼睛，看到阮女士收回了手，若无其事地拢了拢手臂上的披肩，把自己裹好。
辛爱捂着脸，不可置信地叫她：“棠姨……”
“辛爱你真的让我失望。”阮棠轻蔑地睥睨着她，徐徐拿起了茶杯，捧在手里却不喝，“你在我面前搞这一套，是把谁当傻子？”
阮棠凉凉的声音让她头低到不能再低：“亏我以前还想过要跟你成为一家人，算我看走眼了。你公司的账有问题，不要怪任何人搞你，因为那都是你自己做事不干净，好自为之吧。”
许果的心情五味杂陈，她退后几步，轻手轻脚地出了院子。
辛爱是在那不久之后离开的，送走了她，阮棠就朝着许果所在的茶室来了。
不过隔了五分钟，阮女士就恢复成了温柔可亲的模样，朝她招手：“许果，来。”
“伯母。”许果走过去递上了带给她的文件。
“谢谢小姑娘。”她眯着眼睛双手拿过，随意往臂弯里一夹。
她投在许果身上的目光，和煦得如同春风化雨，跟刚才那个盛气凌人的严厉长辈判若两人。
“出了点儿小意外，让你久等了。”
许果心虚地盯着自己的鞋子看：“没有，我也是才到不久。”
“留下吃晚饭，好吗？”阮棠亲昵地搭住她的肩，轻拍着提出了邀请。
“不了伯母。”她摇摇头，原本只是想着来送完了文件就走的，“我家还有个小朋友等我去照顾。”
“我让人把她也接过来一起吃就是了。”阮棠简单粗暴地解决了问题，“你伯父刚好不在家，就当是你们陪陪我这个空巢老人。”隔了一句，她又问，“是你从白水村带回来的那个小孩吗？”
她是知道的，沈星柏没有隐瞒，都跟她一一说过。
“嗯……”许果这一点头，本来只是回答后面那个问题。
等阮棠叫来人去准备车，还向她询问许诺的地址，她才反应过来，对方好像默认她把前面那个也一起答应了。
“许，诺。”阮棠品着这两个字，“这是你起的名字？”
许果腼腆地承认了。
“我喜欢这个名字，你一个小姑娘，带个孩子出山村供她读书，哪来这么大的勇气呀？”阮棠眼尾浮出细细的笑纹，反倒让她看上去更美。
许果出神地凝视着这张美丽的脸，几天之前沈星柏才提起过，要带着许诺来看看阮女士，没想到这么快，还是阮棠自己主动要求的。
“白水村这个地方啊。”阮棠拉着她坐下，有些惭愧地道，“说起来，是以我的名义在那边做了不少建设，可其实我一次都没有去过。”
许果告诉她：“不能这么说的，您的名气让白水村受到了很多的社会关注，已经有不少人因为您的宣传，准备在那边开展项目了。”
她笑了：“有时间真的应该去一趟，那里好看吗？”
“好看，风景很好的。”许果回忆着，想起支教的那些日子，恍惚得像个梦，“漫山遍野都是蒲公英……和小黄花。”
听的人专注，说的人却并没有完全沉浸在其中，借着去洗手间，许果独自站在水池前，用凉水拍了拍脸。
辛爱说的话在她心里敲响了警钟，宁青禾似乎在采取行动了。那天他说的话很是荒诞，她还曾抱有一线希望，他是开玩笑的。但现在事情的发展已经不受控制，她不得不去面对了。
“宁青禾。”她拨通了他的电话。
“我在。”那边的声音温暖又干净，一如他们初次见面时，他给她带来的感觉。
许果是开门见山问的：“是你在对付辛爱吗？”