对隆庆皇帝的态度，徐阶自以为很有把握，于是也不跟高拱辩论，便缓缓道：“既然高阁老和老夫各持己见，那就恭请上裁吧。”说着朝御座上拱手道：“不知皇上对这三件事的圣意如何？”

见所有目光都望向自己，隆庆有些慌乱了……徐阶和高拱的争执，他大体听明白了，前者是以恢复皇家的声誉、提高皇帝的威信为出发点；而后者，则是以国家和臣民为出发点，考虑的可能更深远。更重要的是，他相信高师傅不会害自己，但徐阁老也是一片好心啊，这时候该听谁的，不该听谁的，真让他无从判断。

但他毕竟是三十岁的长君了，知道自己的一言一行，都会影响千万人的命运，尤其是国家如此危难之际，万一要是因为自己一句话，造成不良的后果，岂不是罪莫大焉？

隆庆的心里纠结成了一团。虽然师傅们教给他很多治国的道理，但真到了这时候，却完全对不上号。到底要如何应答呢？他不由额头见汗，拢在袖中的双手早就湿透了，心里却越想越不知所以然，枯坐在那里一声不吭，完全把下面人当成大白菜。

高拱毕竟是陪伴皇帝十几年的师傅，见隆庆不说话，马上反应过来，自己的学生不知所措了，便出声为他解围道：“先帝御极多年，通达国体，故而可以请上裁。然而皇上今天才刚接触政务，还未熟悉国事，元辅便请圣裁，未免太难为皇上了！”这话其实有些让皇帝难堪，换成谁、说哪个皇帝，都可能会惹大麻烦；可偏偏高拱这样说隆庆，就没那么多顾忌。

本来大臣们闻听此言，都惊得失色，便有言官想站出来指责高拱目无君上，谁知龙椅上的隆庆皇帝，却如蒙大赦道：“高阁老说得对，朕还不熟悉政事，还是先不要乱拿主意的好。”说着笑笑道：“诸位爱卿都是经验丰富的能臣，你们议吧，朕听着就是……”皇帝想明白了，徐阶是硕德元老，一直对自己保护有加，高拱更不要说，在他心里就像父亲一样，如果不信任他俩，那满朝文武还有可信的吗？既然如此，就任由他们去争论好了，不是有那么句话，说‘理不辨不明’吗？辩着辩着就明白了，从一个独裁专制，事事皆要上裁的老板，换成这么个谦逊到甘为听众的皇帝，这让徐阁老感到十分不习惯。

但他不会像高拱那样，有事儿摆在脸上，有话挂在嘴上。甭管心里怎么想，他绝对不会表现出来，更不会去对皇帝指手划脚，便拱手道：“既然皇上让微臣议，臣便遵旨，”说着轻咳一声道：“老臣以为，高阁老所论谬矣，其它先不说，单说那登极赏军之事，乃是正统元年创下的先例，以后各帝，相沿未改。到先帝时，因是外藩入继大统，遂决定赏军数目倍于以前。今皇上登极，礼部和兵部联奏内阁，仍倍赏三军，乃是子承父制，有何不妥？”顿一顿道：“况且越是国家不安，就越要稳定军心，现在新君登极，天下百万官兵都翘首以待，等着皇上的赏赐呢，如果突然把相沿百年的旧例停了，官兵必然心生怨怼……如今边患内乱不断，正指望着官兵保家卫国呢，多加犒赏还来不及，焉能将本该有的赏赐，再行剥夺？”说着语重心长道：“高阁老拳拳忧国之心，本官能够体会，但现在讨论的，是一国大计方针，应站在全局的高度上，而不能只算经济账。”

虽然徐阶说得有礼有节，但高拱还是能听出，这老东西讽刺自己目光狭隘，还没资格讨论国家大事。不由哼一声道：“阁老称英宗故事为祖制，恐怕不妥。能称为祖制的，不过是太祖、成祖二朝的典故，但洪武、永乐年间，是没有登极犒赏三军之说的，这才是真正的祖制。”说着叹口气道：“如果犒赏一次，真能让将帅无不感念皇上的恩泽，永远记着元翁的美意，那我也是赞同的。但元翁须知，就算是按照世庙的旧例，勒紧裤带，拿出四百万两白银，但我大明军队两百万；加上空额，在册的更是超过三百万，再加上一层层克扣盘剥，真正能分到每个士兵手里绝对不会超过一两。”

“难道因为这不足一两银子，官兵们就不效忠皇上了？”高拱的脾气火爆，说着说着，不自觉就语气刻薄起来，道：“所以我说，犒赏的意义不大。况且不能一味任恩，更要考虑实际情况。阁老应该也知道，距离年底还有一个季度，太仓中就已经没有可支配的余银了。本官已经算过，就算把宫观、采买的钱全省下来，也不过八十万两，就是全用来犒赏也不够啊！内帑空虚，从何支之？难不成阁老点石成金，能把土坷垃变成银子发下去？”

这时郭朴也放声道：“有司明知内帑空虚，还要妄揣上意，浑然上报，这样的风气，必须要杀一杀才行！”

“这个二位不必操心，”见对方要二对一，户部尚书高耀马上帮腔道：“老夫自有安排。”

“无非就是从市舶银中出！”高拱冷哼一声道：“但阁老想过这样的危害吗？就是因为年年寅吃卯粮！”说着沉声道：“要真是从下年的收入中，下年的一切财政安排又泡了汤，明年朝廷又只能无所作为！诸位！大明朝满目疮痍，只争朝夕!是一年也耽搁不起了！”

“那你说如何向天下官兵交代！”徐阶这边的朱衡又站出来道。

“把话跟官兵说清楚，”郭朴高声道：“也让他们明白国事之艰！”

“那样的话，朝廷的颜面何在？”黄光升开腔道。

“是朝廷的颜面重要，”高拱这边，工部侍郎李登云出声道：“还是大明的兴亡重要？！”

“不要总把国家危难挂在嘴上！”徐阶这边，也有侍郎站出来应战道：“治大国如烹小鲜，要真是依着你们下猛药，大明才真要亡了呢！”

争吵越来越激烈，已经从最初的大学士单挑，发展到九卿双打，继而侍郎、言官们也加入进来，你一言我一语的混战起来。到后来情绪越来越激动，完全听不清哪边是哪边了，只听到一片言辞激烈的对骂声。

金殿上的隆庆帝目瞪口呆，看着御阶下引经据典、滔滔不绝、唾沫横飞、语速越来越快的大臣们，自己竟完全插不上嘴。这并不是件稀奇的事儿，因为朝堂上的官员分两种，一种是久经风雨、德高望重的老臣，一种是因为劝谏嘉靖，经过诏狱加持的言官们，无论哪一种，都是些强悍到常人难以招架的存在。

现在这些人掐开了，隆庆帝要么有比他们高的智商，以理服人；要么拿出皇帝的威严来，以势压人。但他虽然不笨，思维却真不够机敏，完全跟不上这帮子牛人；而他又很清楚，如果自己贸然动用皇帝的权威，压制这些脸红脖子粗的家伙，肯定会从听众变成被攻击对象。

他都已经料到了，那些不要命的言官们，肯定说自己‘滥用权威，塞责言路、有失开明、殊为无体’之类的，与其到时候被骂成三孙子，还不如不开口。

只是看着下面这帮杀气腾腾、就差要动手的野蛮人，隆庆不由从心底发出一声感叹：‘原来当皇帝，真是个苦差事……’

沈默一直冷眼旁观，但心里其实是向着高拱的，甭管高肃卿的主张，是不是掺杂着私心。但毫无疑问，他更为国家和百姓着想。相比之下，徐阁老颇有‘一切唯上、只知任恩’之嫌……对一般官员来说，这也无可厚非，毕竟大多数时候，决定你对错荣辱的，往往不是国家和百姓，而是那个‘上’！只是若堂堂内阁首辅，也光顾着讨皇帝欢喜，还有谁能为国家说话？

难道光指望海瑞那样的死谏吗？那未免也太残酷激烈了吧，终究不是政治的常态。

归根结底，还得有人为百姓说话，而从高拱的态度看，显然比徐阶更有这个意愿。当然，也不排除这是他的一种反对手段，不能仅凭着这一场争论就下结论。

“肃静、肃静……”鸿胪寺官大声呵斥起来，却对情绪激动的官员们毫无用处。