「天啊……。然后呢？」
「就希欧娜而言，她遭逢到一件难以置信的事情。因为亨德列克简简单单地就把她给打败了。」
亚夫奈德嘻嘻笑了出来。听到大前辈的伟大事迹好像令他十分高兴的样子。我微笑了一下，又再继续倾听哈斯勒的故事。
「可是亨德列克并没有把她除掉。他可能是因为同情她的悲惨，同情这个不知迷宫以外的世界，把自己以外的所有东西都当成是自己食物的悲惨怪物，理由我实在是不得而知，因为就连希欧娜也对那部分的事讲得很少。不管怎么样，希欧娜是经由亨德列克本人听到有关他的故事。可能他们也有一起生活过吧，这我并不能确定。」
「是吗？」
卡尔平静地说道，可是亚夫奈德却一副难掩激动的表情，说道：「那么说来，是，嗯，希欧娜可能是亨德列克的传人！照这样说来，彩虹的索罗奇并不是亨德列克的最后传人，而希欧娜正是亨德列克的最后弟子喽？」
卡尔歪着头，看了一眼亚夫奈德。
「亚夫奈德先生。就你认为，希欧娜看起来像是具有亨德列克弟子般的实力吗？」
亚夫奈德点了点头，说道：「是的……，事实上，魔法使用者之中，很少有像人类巫师般具有优秀实力的。因为人类可以利用光之塔，或者其他等等的方法，前辈会传授知识给后学者，然后锻炼后学者。啊，和谐的精灵所传承的魔法知识虽然也很了不起，但是吸血鬼呢？这个嘛……吸血鬼是向谁学习魔法的呢？希欧娜具有更熟练且高级的魔法实力，分明看起来就是不同於一般吸血鬼所能做到的。」
「是吗？嗯。所以希欧娜才会知道这些事。然后希欧娜告诉你主人这些故事，是吗？」
「是啊。因为我总是在主人身旁，所以当时能够一起听到那些故事。」
「原来如此……。」
卡尔一点头，哈斯勒便立刻起身。
「现在，我能告诉各位的，都已经讲完了。可以了吗？那么我现在想要去睡觉。明天是数年来头一次可以和我女儿一起走路，所以我想先多休息。」
哈斯勒面无表情地瞄了一眼吉西恩。吉西恩虽然表情暗沉地看着哈斯勒，可是并没有说什么话。
哈斯勒的动作简直可以用「投掷身体到床上」来形容，他就这样倒在床上睡觉了。杉森看到他那副模样，噗嗤笑着说：「看来他说了这么多话，是一点儿也不合他的个性，他好像因此累坏了。」
杉森这番话并没有人特别去倾听，所以他耸了耸肩，也同样躺到床上去睡觉。我注视了一下卡尔的脸孔。
卡尔一副沉于思索的表情。每次一打雷，他的脸孔就看起来像是个苍白的亡魂，可是受到壁炉火光照耀的那半边的脸，却又完全相反，看起来像是在苦思如何让世界变得温馨的计划。我不知不觉地说道：「所以这个世界还是自己在运转着。」
「嗯？你刚才说什么，尼德法老弟？」
「真是可笑耶！不管亨德列克怎么样；路坦尼欧大王怎么样，到头来，这个世界还是自己在运转着，不是吗？嗯，我突然有这种想法。」。
吉西恩把搭在椅背上的头转向我这边。卡尔则是微笑说道：「你好像认为这两位都把这个世界看得太过简单了，是吧？」
「嗯……，当然啦，亨德列克到现在还是非常大名鼎鼎的大法师，而路坦尼欧大王也还是一位无可挑剔的模范英雄，但是，我很难接受这两个人打算将这个世界这样那样地的这类故事。」
「这个嘛？至少路坦尼欧大王把神龙王的世界变成自由种族们的世界了，不是吗？」
「卡尔，你这样讲好像是在装模做样，想考考自己的学生，可是请你不要说一些连自己都不相信的话。什么是所谓神龙王的世界，什么又是自由种族们的世界呢？」
卡尔不作回答，只是咧嘴笑了出来。吉西恩则是稍微摇了摇在椅背上方耍着走绳索杂技的头，然后说道：「修奇，你真的这样认为吗？世界既不是神龙王的世界，也不是自由种族们的世界？」
「世界就是世界。如果有人要说这个世界是他的世界还是什么的，我是不会想去阻止他。可是那和我并没有任何相关。只要不用那种主张来干扰我就行了。」
「我是我，你是你？这是你的想法吗？」
「我不可能是你，而你不可能是我。你有听过世界的数量和人类数量一样多这句话吗？亨德列克的世界？这个嘛……好像是有某些地方需要好好改善的世界吧。即使是受到八星的帮助也是如此。而路坦尼欧大王的世界？可能是靠自己的双脚走就够了的世界吧。可能是一个连帮助都不需要就能够活下去的世界吧。」
「……那你的世界是什么呀？」
「我的世界吗？这个嘛。我对大王的世界比较喜欢一点。」
「大王的世界？」
「是的。我比较喜欢世界是用自己的双脚就能够走出来的这个论调，如果是一个充满极度不协调，活着却为之痛苦的世界，那种世界根本尝不到活着的滋味，而且，我又不是亨德列克这种大法师，所以找到八星之后，我恐怕也没有能力改造这个世界吧。所以我比较希望这个世界只要适当努力，就可以靠自己的双脚走出一条路来。」
卡尔从烛火处稍微转头，只有脸颊泛着红光，根本看不到他的表情。可是我确定他隐约在微笑着。吉西恩正眼直视着我，并且说道：「……这个世界的本来面貌怎么样——不论是不合理还是合理，不论是需要改善还是它本身是完美的，都与我无关，是这个意思吗？
比起这个世界的真实性，你自己更加重要，是吗？「
「是的。对。我们把妖精女王的话换过来说吧？妖精女王说有自己才会有他人。我则是这样说：有自己才会有这个世界。可是我现在实在是很想睡觉，因此，我想和这个世界断绝，把自己送到睡魔的国家去。」
吉西恩突然举起双臂。他抬头把手指交叉放在脖子后面，他一面看着天花板，一面开始笑了起来。然后，吉西恩又再低下头来看我，噗嗤笑着说：「是啊。好长的一天啊。而且这些疲惫人们的谈话主题，实在是太过沉重了。去休息吧。」
我应该要说谢谢吗？我是因为自己想睡觉才去睡的。哈哈。
※※※
下了整夜的雨，已经变成毛毛细雨了。
近处的山群湿漉漉地闪烁着翠绿的颜色，而稍远处的山群则是以青灰的色调，逐渐朦胧以至於消失。山麓与山麓之间弥漫着晨雾的乳白色烟气，在这之中，大地被深锁着，完全看不清楚。好像只有山峰与山脊在晨雾上方浮动的样子。
这雨是会让人头发变得湿湿的那种雨丝。在深蓝色的早晨空气里，细小到几乎看不到的微细雨丝们若隐若现地滴落着。我转头去看了一下落在我肩膀甲衣皮革上，然后弹溅起来的雨丝。
「昨晚……真是抱歉。」
「你跟她说，我已经忘了那回事。」
「他这么说。」
「那个……，你那时候一定很不高兴吧，不过，你，你一直照顾我，真是谢谢你了。」
「你跟她说，我是不得已才那样做的，并不是我真心想那样做。」
「他这么说。」
「……你不要讲得那么伤感情。」
「你跟她说，我根本一点儿也不想特别去讲感情。」
「可是，我也觉得你不需要讲得那么……，我知道了啦！不要那样瞪我。他这么说。真是的。」
『一大早起床，很容易就会惹出可怕的状况』，现在我已经能领悟到这句话的意思了。刚才我一早起床，伸了个懒腰就走出棚屋，我只感觉到凝结在脸颊的雨丝溜到我衣服里了，根本感觉不到什么危险。
我所能感受到的，就只是一股湿润的清香。我发现到温柴坐在峭壁边的岩石上面，轻轻地闭着眼睛，呈打坐的姿势。那时我还是没有发觉到我正在一步步走向危机。温柴简直就是一副苦行僧坐在岩石上面的那种姿势，坐在那里冥想着，而我则只是坐到他身旁，和他一起俯瞰山峦与晨雾。啊，温柴闭着眼睛，所以山峦与晨雾，以及像是溶於大气之中的雨丝，只有我一个人在看。
可是此时门被打开，妮莉亚走了出来。妮莉亚一看到我和温柴，愣怔了一下。然后她慢慢地走来，我在那个时候才感受到某种不安的感觉。
可是我却漏失掉逃跑的机会。妮莉亚让我在中间，她在距离温柴稍远处坐下来之后，就开始说话，而在岩石上打坐的温柴则是眼睛睁也不睁地，开始冷淡地回话。然后……，我为了帮他传话，不得不装出一副没有感情之物的模样。真是可恶。
好安静的一个清晨。凝结在鬓发上的细微雨丝不但清爽而且温馨。而且在淡蓝色的山岭与丘陵周围，有云雾像梦境中的某种东西般不断蠕动着。可是我竟然一面俯瞰这一幕景色，一面必须装出无情物的样子，未免也真是太可怜了吧。
妮莉亚又再用小心翼翼的语气问道：「你心情很不好吗？」
温柴不作回答，所以，我在不知不觉正要讲出『他这么说』的时候，赶紧遮住嘴巴。妮莉亚用奇怪的眼神看了我一眼。哎唷。呼。
温柴仍然还是闭着眼睛，用僵直的姿势坐着。妮莉亚则是紧闭起嘴巴，开始盯着温柴。盯着看比较好，妮莉亚。因为我夹在你和温柴之间。
「你心情很恶劣吗？」
妮莉亚尖声地冲口而出。嗯。对，用『冲口而出』来形容，应该算是很正确的。温柴依然只是用比岩石还要像岩石的姿势坐在那里，不作任何回答。妮莉亚的声音变得更加尖锐了。
「很厌恶吗？觉得恶心作呕吗？」
哎唷，真是的！她这样实在是太为难人了。
「妮莉亚。你说的有点严重。难道温柴……」
「你不要插嘴！」
「是……」
可恶！那么，既然如此就不应该把我牵扯进来说话，把无辜的人夹在中间，却不把他当人看，竟然用这种方式吵架。此时，岩石说话了。不对，是温柴说话了。
「没这回事。我只是不忍心而已。」
「他这么说……不是啦！」
呃啊啊，我的天啊！我怀疑我耳朵所听到的话，所以转头看了看妮莉亚。而我看到妮莉亚圆睁着眼睛，这时才对我耳朵的性能感到放心。嗯。虽然被砍掉了一截，但还是能够听得很清楚。不过，温柴真的是这样说的吗？妮莉亚用非常惊讶的语气，说道：「你说什么？嗯，那个，温柴？」
温柴还是紧闭着眼睛。他稍微动了一下嘴唇，动作小到令人怀疑他是不是真的有动嘴唇，他说道：「我当时并没有其他情感。而且我认为你没有必要那样贬低自己。」
妮莉亚把手举到胸前之后，又再放了下来。然后，妮莉亚紧握住双手之后，又再把手举起，盘旋在半空中。
「那个，那个，你现在是在跟我说话，对吗？」
温柴不作任何回答。妮莉亚则是把两手合在嘴巴前面，开始紧握着手指头。
「不忍心？那个，我那样呆呆地，害怕打雷……，看起来不会像个笨蛋吗？」
温柴突然睁开了眼睛。他猛然一转头，看着妮莉亚，并且冷淡地说道：「我无法跟女人讲话，你会认为我是个笨蛋吗？」
太过正眼直视着说话反而觉得很奇怪，不过，他确实是面向妮莉亚在讲话。妮莉亚又再开始胡乱摇晃她的手。说不定再过一会儿之后，她甚至可能就会飞上清晨的天空里了。
「嗯。嗯，没有这回事，不，我不曾这样想过。嗯……」
「我从来就不认为你是笨蛋。」
妮莉亚看了一眼温柴，就立刻从她坐的地方站了起来。
「谢谢！」
她的身体左右摇晃着，像是在烦恼应该直接走向温柴，还是应该转身。可是温柴却又再把头转回去，闭上眼睛。妮莉亚一看到他这副模样之后，就直接转身走了。急速的脚步声就这样离我们背后越来越远。嗒嗒嗒嗒嗒。
接着背后传来了一声开门声，同时也传来了艾赛韩德的尖叫声。
「呃啊！我的鼻子！」
「嘎哈哈哈！谁叫你站在门后面？好棒的早晨！嗯！」
「啊，啊！什么呀！你怎么了？奇怪，你是不是没睡饱啊？怎么一大早就把老矮人看成是人类美男子啊？」
「嘎哈哈哈！艾赛韩德的脸实在是太硬了。矮人就算老了也是这样喽！可是，你稍微修一下胡须，好不好？亲你的时候好痒哦！」
我转头一看，看到妮莉亚消失在门里面的背影，以及艾赛韩德在摸着自己脸颊，露出难以置信表情的模样。艾赛韩德带着非常疑惑的表情，往门里头看了一眼，然后就立刻把视线转向我。他举起手来，在耳边垂直地转围圈，并投以询问的目光，我耸了耸肩。
此时，我看到峭壁另一头的下坡路上，有一个人从云雾之中走了上来。我眼睛全神贯注一看，原来云雾之中出现的身影是我们认识的人。
「卡尔？」
「哦，你起得很早啊，尼德法老弟。」
卡尔手放背后，其中一只手拿着一根树枝，到处摇晃着，慢慢地走上来。我一眼就看到他肩膀部位都湿透了。温柴一面睁开眼睛，一面回头看。
「您回来了。散步还愉快吗？」
「是的。可能因为是在山里吧，早晨空气真是舒服爽快啊。」
散步？啊，卡尔你也真是的。在旅行途中，干嘛去散什么步啊？而且竟然还是在这种下着毛毛细雨的山路里散步！卡尔本想跟我说话，可是他看到艾赛韩德脸上露出啼笑皆非的表情。
「艾赛韩德先生？为什么你一大早就一副那种表情呢？」
就在这时候，从棚屋里面传来了杉森困惑的呻吟声以及某种硬物碰撞的响声，接着便传来了蕾妮的惊慌尖叫声。
「呃啊啊！妮莉亚姐姐，你在做什么啊！不要这样啦！」
「快起床！懒觉虫。太阳公公已经开始在做早晨散步了！嘎哈哈哈！」
她说谎。现在天空都是云雾弥漫着，而且还下着雨，应该是连太阳都看不到。接着是杰伦特像是失神般的笑声（『呃呵，呃呵呵呵！呃阿？』），同时亚夫奈德用惊人的气势推开艾赛韩德，奔跑出来。
卡尔惊慌失色地看了看温柴，又看了看我，於是，我很快地转头一直盯温柴，所以也使得卡尔一直看着温柴。随即，温柴干咳了几声，又再开始望着远山。从后面仍然传出一些奇奇怪怪的噪音，就这样，开始了梅德莱岭生气勃勃的早晨。这个世界是很幸福的。噗哈哈。
「她只有早上才这样吗？还是一整天都是那个样子呢？」
梅德莱岭１－４……几号的骑警队长卡穆伊。罗达把下巴撑在手上面坐着看温柴，然后用手指着妮莉亚，如此说道。妮莉亚有时微笑，有时遮着嘴巴发出『吱吱吱！』的锯子移动声的笑声，使得温柴平静的早餐大大地受到不良影响。杉森随即很明白地答道：「她只有早上才喜欢这样子，队长大人。」
「……我知道了。」
「吱吱吱！」
这一次，不是妮莉亚，而是蕾妮。蕾妮吃面包吃到一半，就用双手紧抓着面包，为了忍住不笑而把下巴靠在胸前，一直不停抖动着。
这个港口少女就这样嘴里咬着面包，不停在抖动着。这样一来，恐怕已经把我们一行人的格调都整个降低了。吉西恩虽然紧皱着眉头，但还是面带笑容对罗达队长说：「昨晚的暴风雨好像很大。」
罗达队长点了点头。他穿着蓝色的背心配上褐色长裤，头发则是秃到脑顶，与其说是骑警队长，倒不如说他长得像是一个好心的农夫。可是看起来很强健结实的胳臂，以及佩带在腰际的宽剑身的短剑，却彷佛像是他身体的一部分似的，完全都没有令人奇怪的地方，看到之后就会觉得他确实应该是骑警队长没有错。他一定是常年吹到山风，才会有眼角的那些皱纹，他稍微皱起眼角的皱纹，说道：「是。王子大人。可是根据清晨出去巡逻的队员们的报告，并没有发生道路损毁之类的事。他们担心可能会有人遇难而认真地察看过，所以我想您可以安心。」
「是吗？太好了。」
「是。不过，如同我昨晚也曾问过您的，请问您的目的地是哪里呢？您说目的地是在褐色山脉里面，虽然不知您在褐色山脉里面有什么事要办，但如果是山脉里的事，可以派遣我们队员。我想他们应该是很有用的向导。」
随即，艾赛韩德立刻把拿在手中的酒杯砰地一声放下来，并说道：「什么呀，卡穆伊。你现在是故意装做没看到我，是吗？我不是正在帮这几位带路吗？」
嗯。在矿山工作的矮人们的敲打者艾赛韩德会认识褐色山脉的骑警队长，这当然是没有什么好奇怪的。罗达队长笑着答道：「艾赛韩德。如果是在地底下，我无论如何都会请你当向导。可是如果是在山顶上或者树林里，我是无论发生什么事都不会考虑你的。如果你想在那种地方当向导，他们可能会不情愿，所以我甚至会以骑警应有的礼仪，忍痛考虑把你绑起来带着走。」
「哈哈哈哈！」
杰伦特虽然看到艾赛韩德的可怕目光，但还是爆出了笑声。艾赛韩德干咳了几声之后，一边摸着胡须，一边说：「你不必担心。因为在你绑我之前，我就会劈开你下巴，所以你大可不必考虑了。而且我也不会把你的王子大人拉到树林里，所以你尽管放心吧。如果我们是要去地底下，你会要谁当带路的呀？」
罗达队长歪着头疑惑地问道：「在地底下？呵呵。当然啦，要是在地底下，即使我的部下有十个人，我还是会比较信任你。可是各位是要到矮人的矿山去办要事吗？」
「在类似的地方啦。不过，也有可能是在正好相反的地方也说不一定。」
罗达队长虽然歪着头想，可是我们一行人一听到艾赛韩德的这句话，不禁露出了苦笑。克拉德美索是有可能还睡在地底下。可是如果它醒了，应该就会飞上天空。此时，杉森开口说道「可是。我们应该要想到这种情况才对，不是吗？」
「什么意思，费西佛老弟？」
「我指的是，万一蕾妮不被接受的情况。我们应该要先策划好某个预备方案，不是吗？如果蕾妮不被接受，我觉得我们可能会变成是处在非常危险的处境吧。」
啊，啊？是这样吗？万一蕾妮不被克拉德美索接受的话，克拉德美索就是和人类没有任何关联的龙，所以可能会随意攻击我们也说不一定吧？
蕾妮听到杉森的话之后，吓了一大跳，面包还是咬在嘴里，就这么圆睁着眼睛。而杰伦特看到她那副模样，汤匙都掉到桌上了，还一边笑出来。亚夫奈德捡起汤匙递给杰伦特，同时还用不安的表情看着卡尔。卡尔点了点头。
「啊啊……，这种担忧当然也是有道理的。可是往反方向来想，各位觉得如何？」
「往反方向？」
卡尔露出微笑，并且说道：「万一我们失败的话，整个大陆反正都将变成地狱，不是吗？」
我都起鸡皮疙瘩了。虽然卡尔平心静气地说，但这可不是能够平心静气听进去的话啊！
「或许逃到某个荒地或深谷里，可以苟延残喘，但这是很难说的事。虽然我并不是不想那样存活下去，但那实在是有点悲惨。」
「没错。」
杉森沉重地点头同意卡尔说的话。我现在才感受到那股从来就没有好好体认的压力，现在那股压力彷佛就像是施压在我的后颈上。
如果我们失败了，生活在大陆的所有人就会死。即使不是所有人死亡，至少三百年来悠久传承下来的国家就会被彻底破坏，文化、历史、传统，所有东西都会被消灭。除了性命之外，什么都不剩。虽然留有性命，可是这简直就……和那个涅克斯一样。成就我们今日的所有祖先遗产会被破坏，我们虽然活着却成为不存在的人。那等於是回到三百年前神龙王的统治支配时代。
呼吸声一个接着一个沉痛地传来。难道是因为我的耳朵被砍掉一截的关系吗？并不是的。那是从每个人的内心深处所传来的叹息声。这事并不是成功就好，失败就再试一次。也不像做坏了的蜡烛那样，全部捣毁之后可以再重新溶化。如果失败，就完蛋了。为什么之前我都没有想到这一点呢？吉西恩紧握着他的拳头。
突然间，卡尔开玩笑似的挤了一下他的眼睛，说道：「不过，再怎么说，还是活着比较好吧？」
杉森尴尬地笑了出来，而其他人也好不容易稍微展开笑容。艾赛韩德双手交叉放在胸前，一边看着桌子，一边笑着，而杰伦特则是用他明亮的眼睛望着天花板在笑。只有罗达队长，他被我们的这番荒谬对话给弄得呆愣住了，还是一副搞不清楚状况的样子。卡尔沉着地说道：「对於龙的巢穴，我只有从书上读到过。就我所知，大概都是在很隐密的地方，里面很宽广，嗯……，这是当然的。里面当然应该要很宽广。而且，据我所知，因为龙必须在里面移动，所以并没有很复杂的构造或岔路。」
亚夫奈德点了点头，接着说道：「是的，没错。而且听说有些龙会把巨魔或食人魔，或者巨人当做奴隶，要他们守护巢穴，但如果是进入睡眠期的龙，那些奴隶应该都会跑光。因此应该不会有什么其他的妨碍。而且被龙抓起来关着的怪物数量也应该不多。所以会成问题的就只有克拉德美索而已。」
「这些先决条件不怎么坏，但也不怎么好。不管怎么样，我们接近巢穴之后，必须先仔细观察周遭的情况，以谋求安全……除了这个消极的想法之外，别无他法了。费西佛老弟。我倒是想要向你问看看。因为我们之中除了你以外，应该是没有人曾经历过和龙的战斗吧？」
吉西恩一副惊吓的表睛，说道：「等等，那么说来，杉森曾经和龙打斗过吗？」
杉森点了点头。吉西恩面带惊讶的表情，正想要说话的时候，罗达队长一副再也无法忍住的语气，插嘴说道：「等等，请等一下。如果把我所听到的谈话总括起来，那么，我想王子大人您现在是要去找一条龙，做个屠龙者，对吗？」
「屠龙者？这未免也太荒唐了。我虽然是路坦尼欧大王的后裔，但我可没有连他的神勇也继承到。纵然我也像他一样，有很好的伙伴们，但我不是要去当个屠龙者。」
吉西恩微笑着说道，使得我们一行人全都泛起了笑容（只除了三个人。因为妮莉亚仍然还是望着温柴在嗤嗤地笑着，致使温柴一直面带着不舒服的表情，最后则是蕾妮，她正露出害怕的表情在环视着周围）。可是，罗达队长还是用惊慌的语气说道：「那么，我听到的话到底是什么意思呢？龙的巢穴，还有战斗？守护巢穴的巨魔和巨人？这些到底都是什么意思呢？」
吉西恩随即伸出手臂，指向正露出害怕表情的蕾妮。
「这一位小姐是龙魂使。我们是为了龙魂使的契约来找克拉德美索。」