许怀安静了一会，提着两条鱼去了简家的族长家，族长是简驴子的叔爷，已经五十多岁了，人品端方，在这镇上很有些威望。这位叔爷对简驴子非要把自己女儿侵猪笼一事也很不以为然，许怀安一说来意，马上就答应不开祠堂，并以自己长辈的身份去劝解一番，还说：“桃花这孩子是我们看着长大的，根本就不是那样不知礼数的孩子，这孩子心地好，不过是给人家舀了碗水，就说这孩子不守妇道，这傅家是在太过分了！举人老爷，还盼你为我们简家主持个公道才是！”

许怀安自然答允，又马不停蹄的带了杜大壮和几个威武的男人去了傅家。

傅秀才正和儿子妻子在家里生闷气，妻子昨日白天去简家要聘礼，反被人羞辱了一番，气的在家骂了傅勉一顿，傅勉唯唯诺诺，傅秀才看着妻子满脸的血道子，厌恶的一拍桌子：“别说了，你埋怨勉哥儿干什么？若不是你不顾身份，到简家去撒泼，也不会受这个羞辱！我傅家在这顺义镇上也是有些声名的人家，你看看你，我几十年的老脸都让你丢尽了，被男子当着众人上下其手，伤风败俗，我看应该浸猪笼的是你才对！哼，若不是顾念勉哥儿将来还要考功名，我早就就写休书休了你这无知妇人！”

武氏被丈夫的一席话说的如五雷轰顶，傻了好一会，才回过神来，气的脸涨的通红，瞳孔充血，浑身颤抖，尖叫一声一头撞进傅秀才的怀里，撕扯他的领子又哭又叫：“你要休了我？我为你当牛做马二十多年，给你生了儿子，你要休了我？要不是老娘，你能天天坐在那假醋酸文之乎者也？这家里里里外外都是老娘撑着的，你会干什么？啊？你要休了我？我不活了，我跟你拼了”

傅秀才身体文弱，根本就不是武氏的对手，被武氏撕扯的衣衫凌乱，头发蓬松，脸上也被挠出了几道血痕，傅勉忙上前去拉，三口人一时间打做一团。

许怀安一行人一进门就看到傅家这么热闹的场面，杜大壮咧着大嘴就笑了：“呀呵，傅秀才这是练的什么功啊？大晚上的一家三口怎么还打起来了？”几个男人上前拉开了这家人，傅秀才一见来的是许怀安，十分不好意思，满脸通红，背过身将衣裳整理了一下才过来行礼，许怀安客气的还礼，傅勉面孔发紫，也过来见礼，武氏也知道这是举人老爷，比自家相公功名高，也上前见礼，然后灰溜溜的进了后堂，端了茶出来。

许怀安也不兜圈子，直接就说：“傅兄，令郎和桃花的事情，我是代表简家来跟傅兄你谈谈的，都是一个镇上的，俗话说，人不亲这水还亲呢，不过是桃花一时好心而已，傅兄何必这么不依不饶的？我的意思，还请傅兄收回休书，让两个孩子和离吧！”这被休和和离是两个意义，被休的妇人一般都是品行不端，此后很难再嫁，和离不过是夫妻两人感情不和，双方自愿分手，男婚女嫁各不相干。

傅秀才一皱眉道：“孟子云，男女授受不亲，礼也。礼记有云，男女不杂坐，不同施枷，不同巾栉，不亲授。外言不入于捆，内言不入于捆。妇德，贞顺也我傅家乃书香门第，焉能容此不守妇德之人？”

许怀安心里这个气啊，你们一家打的乱七八糟，这就是你们书香门第的作风？你跟我辩论？好，那咱们就一起辩一辩。

许怀安端正身姿，神情肃穆道：“昔太祖昭毅仁皇后未嫁之时，太祖乃士卒也，伤而厥，傍后之家门，逢其时，后哺水敷伤以救之。继而罔顾父母之命，以身相许，随太祖投军抗元。亲对敌，鼓士气，慰伤患，定军心。以巾帼之身行须眉之事，置男女之防于不顾，然，如此以留太祖之千秋英明，奠我朝之万世基业。今吾皇后程氏，亦曾坐守困城三月余，与众儿郎同进退，，并肩立于危墙，相濡浴于血汗，倘如尔所言，岂非不守妇道耶？”

杜大壮是头一次听妹夫说这些绕口的之乎者也，那几个和他一样也听不懂，只有傅勉和傅秀才听懂了。

许怀安说的是大金开国皇帝太祖皇帝洪武帝的皇后昭毅仁皇后何氏，当年太祖皇帝只是个小兵，一次负伤昏倒在何氏家门口，何氏心善，亲自敷药喂水，救了太祖的性命，在养伤过程中，何氏慧眼识珠，认定太祖皇帝定非池中之物，不顾父母的反对以身相许，跟着太祖皇帝投军，这何氏之父是一名参将，母亲出身沧州武术世家，一身好武艺，随着太祖皇帝亲上战场，效仿当年梁红玉，擂鼓助阵，鼓舞军心，成就了太祖万事基业，也是大金国最令人神往的皇后。至今皇家庆典每次必点的戏文仍然是《红玉击鼓》，让人遥想当年万军丛中，一身红衣的何皇后在猎猎风中，红衣飘飘，英姿飒爽，恰如九天仙女，让世人无不仰慕！

当今昊玄帝的皇后程氏，也是武将之后，其父程炎是前朝的威武将军，程氏武艺一般，但自幼熟读兵书，兵法娴熟，擅用谋略，为了使昊玄帝顺利进攻燕京，拖住名将阎更平，亲自带五千人驻守济南，困守三月，城头浇水成冰拒敌，城中无粮杀马食草，死死的拖住了阎更平，使昊玄帝顺利的攻下了燕京，坐上了帝位。

许怀安说的这两位皇后都是视男女大防于不顾，却对金朝的基业起着不可替代的作用的女人。傅秀才被说的哑口无言，傅勉也愣愣的，心里却暗忖，这许举人用心甚是歹毒，他说的这两位皆是皇后，自己若再说什么男女大防，什么妇德礼教，就是在侮辱皇后，罪同犯上，可若不追究，桃花就是无辜被休，傅家等于是污蔑了简家，简家可以告上衙门，一时间傅秀才和傅勉都傻了！

许怀安喝了一口水，睨了傅家爷俩一眼，冷笑一声，口气缓和了一些道：“傅兄，若简家以此为据，诉至衙门，兄以为如何？”

“这，这”傅秀才这才琢磨过味来，如果简家因此告到衙门，县太爷肯定会判傅家污蔑和无故休妻之罪，他还算反应快，立刻一作揖：“还请举人教我！”

许怀安笑道：“都是乡里乡亲的，抬头不见低头见，我的意思是让勉哥儿出一份放妻书，两人和离罢了，给两家孩子都留些脸面，如何？”

“好，好。”傅秀才忙拱手称是，回身让傅勉写放妻书。一直在后堂听着的武氏不干了，冲了出来，横眉立目的道：“不行，那简家需还我们家聘礼银子二十两。”

傅秀才气的满脸通红：“你个妇道人家懂什么？还不跟举人老爷告罪，回去。”

许怀安微微一笑：“明日去县衙办手续，将放妻书落档，之后我替简家出这银子如何？”

其实武氏还想再讹简家几两银子的，可一看杜大壮和几个壮汉在那横眉立目的坐着，胆子有些怯了，只好把话又咽了回去。

☆、190第四十章

第二天许怀安去了简家，跟简驴子说了傅家同意跟桃花和离，族长也过来骂了简驴子一顿，简驴子的气势立马蔫了些，又有举人老爷出面帮着平息此事，他也觉得面上有光，同意了和离。

贞娘见事情处理的差不多了，就提笔写了封信给元敏，把桃花的事情如实的跟元敏讲了，请她帮忙让桃花进府当个管事娘子。

元敏接到信十分喜悦，兴冲冲的去跟老夫人说了，老夫人此时正跟苏嬷嬷唠嗑，听了元敏的话，低头想了想，笑道：“也是个可怜见的孩子，只是小地方来的，不是家生子，不懂规矩，先放我这里让苏嬷嬷教教规矩礼数，再给你吧！”

元敏听了觉得有道理，赶忙答应了，就回去给贞娘回信。

老夫人眯着眼睛看着孙女的背影，挑了眉，喃喃的说：“是想安个人进来吗？来了看看吧，苏嬷嬷，你的眼睛毒，等来了，你给好好看看吧！”

苏嬷嬷笑道：“我的眼睛哪有老夫人您的厉害呢，来了您一见心里就有数了！要我说许是您想多了，毕竟只是个八岁的孩子呢，哪就有那么多的心机城府呢？”

老夫人靠在大红色八仙过海的粟玉枕上直了直腰，淡淡的弯了弯唇角：“说的也是，许是我想多了，不过说到厉害？哼，我看这现在的孩子更厉害，你瞧瞧咱们府里这几个人，都快演成戏文了，吴姨娘和陈姨娘还有那个通房丫头红芍，自从生了个女儿，就一日比一日轻狂了起来，日日斗来斗去，演的不嫌烦，我这看的都烦了！亏得净芸还有心思，弹压的住，唉，明月啊，你说说，我都这么大岁数了，怎么就没个省心的时候呢？”

明月是苏嬷嬷的本名。苏嬷嬷熟知老太太的心思，忙宽慰道：“您这是有后福的，您看看咱们这大小姐和世子爷，都是孝顺听话的好孩子，日日给您请安，前儿大小姐还亲自给您做了桂花糖蒸栗粉糕，奴婢有幸得了一块，觉着大小姐这手艺真是越发的巧了，如今也大了越发懂事了，有时候还给国公爷做几个下酒的小菜，拉着世子陪着国公爷闲谈些经济学问，说是让世子多学学，她也长长见识呢，国公爷如今越发看重起来，叮嘱了夫人，留意一些根底匹配，年纪差不多的公子，可知啊，咱们大小姐是个有福的人呢！”

这话到是很对老夫人的心思，微笑着点点头道：“这次从顺义回来后，这孩子倒是懂事了不少，知道用点心思了，可知我平时怎么教都不行，那手帕交一说这孩子倒听进去了，唉，贞娘这孩子啊，也罢，咱们毕竟欠着这孩子的人情呢，那个什么桃花来了，若真是个命苦的孩子，你就看着多看顾些，提拔她做个管事娘子也好！”又叹了口气：“这女人啊，遇到这样的婆家也实在是让人寒心啊。”

苏嬷嬷端了一盏浇了蜂蜜的燕窝递给老夫人，笑道：“可不是呢，说起来还是咱们少夫人有福，遇到您这样时时处处帮衬着她的婆婆，不然啊，这少夫人的日子也不好过啊，您尝尝今日这燕窝，说是厨房炖了小半天，火候不错。”

老夫人看着水晶琉璃碗里晶莹剔透的燕窝，厌烦的皱皱眉：“日日都是这些，吃到嘴里也没什么滋味，对了，给净芸送去没有？她有了身子，应当吃些滋补的东西。”

“已经让拢翠亲自送去了，您什么都惦记着少夫人，连这么一碗燕窝也想着，少夫人心里指不定怎么感激呢！”

老夫人的神情就有些惆怅，叹息了一声：“看着她，就能想起净慧那孩子来，唉，打小是我看着长大的，后来做了我的媳妇，原以为我们能有母女的缘分，谁知道，这孩子命薄啊，早早的就去了，每每见到元安他外婆，我都觉得愧疚的慌，我对不住文莲啊，好好的女儿交给了我，不过二十几岁就没了”

苏嬷嬷也觉得心酸，忙安慰了半晌，哄得老夫人心情好些才罢了。

又过了十多日，何老怪亲自送了桃花进府，先来给老妇人磕头，老夫人见桃花不过十六七的年纪，鹅蛋脸，柳叶眉，杏眼，面容清秀，眸子清亮，穿着灰蓝色交领窄袖夹衣，白色三梭布襦裙，绣了蓝紫色折枝花纹的压脚，脚上是一双蓝色绣粉色绣球花的绣鞋，看上去干净清爽，心里有几分喜欢，又问了几个问题，桃花答的干脆，并不如小家子女子那般畏畏缩缩，于是点了点头，让苏嬷嬷带她下去。

桃花自此在辅国公府住了下去，她手艺巧，给老妇人绣了几件衣裳，很得老夫人喜欢，只让她签了活契，每月按二等丫鬟的月例给五百个大钱。苏嬷嬷时常指点她，朝夕相处，一来二去，觉得桃花为人稳重，心底善良，模样性格都好，就动了心思，想给自己的二儿子娶回去，苏嬷嬷的二儿子叫陶建安，管着老夫人的陪嫁，在江南的几处庄子和铺子，三十不到的年纪，两年前死了妻子，还没有孩子，人长的精神，性格稳重，精明干练。

老夫人岁数大了，便喜欢做媒，想给儿孙积阴德，听了苏嬷嬷的话，也有心成全，就捎信以年底对账为由，让陶建安进京来报账。

陶建安一进府就见自己母亲看着自己笑眯眯的，忙上前见礼，苏嬷嬷久未见儿子，心中喜欢，母子俩说了会话，便带着儿子进了内宅，老夫人正和元敏说话，听见禀报，让元敏先回去，让苏嬷嬷带着儿子进来，又吩咐：“我都这把年纪了，还做什么装神弄鬼的，把那屏风撤了去吧！”

下面三四个小丫鬟忙抬了屏风下去，陶建安进来给老夫人请了安，拿了一年的账本奉上，老夫人漫不经心的瞅了一遍，问了问几年庄子上的收成和铺子的进项，觉得还满意，笑道：“桃花，去给陶管事冲碗热热的杏仁茶来，今年冬天冷，这孩子打进来就没住嘴的说，想来也是又冷又渴了！”

桃花一愣，这冲茶倒水的活基本都是大丫鬟拢翠和采兰的，自己来了不过三个月，按说这样体面的活是轮不到自己的。只是老夫人发了话，只好硬着头皮出去小厨房冲了碗杏仁茶，用汝窑松寿梅青花瓷茶碗盛了端了上去。

陶建安忙一拱手谢过老夫人，他是家生子，每年都要来报一次帐，老夫人屋里的几个丫鬟都是见惯的，冷不丁见一个脸生的丫鬟怯生生的端了茶碗给自己，倒好奇多看了几眼。见桃花没有拢翠和采兰的姿色，却也生的标致，眉间眼底有两份清愁，显得更有韵味，心里纳闷，这老夫人屋里什么时候又多了丫鬟。

桃花见陶建安多看了自己几眼，以为是自己做的不好，心里有些忐忑，忙低下头，退到一边。

报完帐陶建安便回了苏嬷嬷在府外的家里，陶家的房子在辅国公府后面的胡同里，三进三出的的院子，陶建安的大哥陶建辉和家人住在这里。晚上苏嬷嬷回来把自己有心给他求娶桃花的事情一说，陶建辉有些不满：“娘，弟弟虽然丧妻，可建安人长的精神，家底也殷实，建安在江南自己就有两个铺子，还管着老太太的一大片产业，娶个黄花大闺女不成问题，前儿府里的几个嬷嬷还跟我打听要给咱建安做媒呢，就是不要那些小家碧玉，就咱府里那品貌双全的丫鬟也不知多少呢，那桃花再如何出挑也是和离了的妇人，成亲半年就和离，谁知道是怎么回事，怎么配得上建安？”

苏嬷嬷瞪了他一眼，冷笑道：“你懂个什么？府里的丫鬟没有一千也有几百，你娘我见天瞅着，什么不知道？世人都说什么宁娶大户婢，不娶小户女，殊不知，那大户里的婢女见天看着主子的衣食住行富贵难言，心里都存着几分心思，想爬到主子床上去，做个姨娘，一举就成了人上人，可大多不是被撵了出去，就是做个通房，没名没分的，混个几年，青春过了，拉出去配个窝窝囊囊的男人。也有那有些风骨的，想着放出去配个差不多的人家，做个平头正脸的娘子，可见惯了富贵了，进了寻常人家，不免长在心里比较，逼着自家相公谋出身的有之，逼着自家相公置办头面收拾衣裳的有之，总惦记着攀爬借以上位的更有之，最后夫妻离心那是轻的，家破人亡的都不知多少了！”

“那桃花来了几个月了，虽是小家小户出来的，却做过绣娘，一手的好针线，厨活、家务样样拿得起，人也贤淑良善，性子温和沉稳，不像府里那些有脸面的丫鬟，成日里都跟个副小姐似的，十指不沾阳春水，说书画风月还成，过日子哪个能行？你弟弟一个人在南边，娶个这样能干的娘子，知冷知热知道疼人，我才能放心。再说她和离的事我也寻人打听过了，她那婆家是个迂腐狠毒的秀才，就因为她给过路的逃荒的人舀了碗水，就非说她失了妇道，呸，什么东西！”

被他娘霹雳巴拉说了一大顿，陶建辉便蔫了，巴巴的看看弟弟，陶建安沉吟了片刻，想起白日里见到的女子一双盈盈如水，泛着清愁的眼波，一时觉得心里说不出的滋味，对苏嬷嬷道：“娘，这只是你的想法，你还没问过人家桃花姑娘呢，不知人家愿不愿意呢？”