叶淼揉了揉脖子。忽然发现，被怪物这么一搅和，她已经把宴会时目睹大王子被押走的那种内疚、彷徨而沉重的心情，都抛到了九霄云外，满心想的只有那只怪物。

按常理说，睡眠不会很好的昨晚，多亏了那只怪物，也照样舒舒服服地睡到了天亮。

忽然，玛格惊讶的声音传来，打断了叶淼的思绪：“公主殿下，这些花是……”

叶淼看了过去，原来是昨晚怪物送给她的花束。

她回到房间后，实在太困了，就随便把它们放到了桌面上，经过一夜，花瓣已经皱巴巴的了。

“这是王宫里的花吧？都这么蔫了，殿下，要扔掉吗？”

“扔了吧……”叶淼说完，又忽然改口：“不，等一下，反正也还没谢，扔了太可惜了……替我找个瓶子放点水，把它们养起来，放一段时间吧。”

玛格不明所以，点了点头：“好。”

精美镶金的瓷瓶中，插的却是要蔫不蔫、垂头丧气的花，看起来实在有些不伦不类。而且，这些花到处都有，扔了有什么可惜的？

不过，殿下喜欢就好。

叶淼安安静静地吃完了早餐后，后知后觉地发现今天莎娜不见了。

刚一想起她，人就回来了。莎娜急匆匆地跑进了房间，在叶淼耳边说：“公主殿下，我刚刚听说了一个不得了的消息，昨晚女王连夜审讯大王子的那个姬妾。她承认了整件事都是她一手策划来诬告大王子的！”

叶淼愣住了：“你说什么？”

莎娜飞快地道：“听闻那姬妾交代，因为大王子马上要迎娶正妃了，她害怕失去宠爱，以为用暗魔法可以挽留大王子的心，便信了一个坵罗商人的话，买了海德拉的尸首来豢养。没想到昨天海德拉逃脱，事情败露了，如果最后查到她头上，她必死无疑，鬼迷心窍下，她就把罪过都推到了大王子身上。她还承认了，大王子后宫那些无故消失的女人都是她的手笔！”

玛格被这跌宕起伏的情节吸引了，也走了过来：“女王一定很生气吧？”

莎娜连连点头：“没错。女王陛下非常愤怒，在那个姬妾当众认罪，还了大王子一个清白后，女王当场判处了她欺君叛国罪，现在人已经被处死了。”

叶淼喃喃：“认罪？”

这个姬妾，是二王子埋在大王子身边长达四年的一枚棋子。潜伏得这么深那么久，若非必要时，她绝不会冒险出头。

唯有在二王子做好了万全准备，可以将大王子一举绊倒时，这名姬妾才会站出来，成为压倒骆驼的最后一根稻草。

作为间谍，她应该早已预料到自己是无法全身而退的，临阵改变策略的可能性很小。大王子一旦失势，她也极有可能被大王子派的势力迁怒。

宴会上的贼庄嫁祸，也足够成功了。在己方形势大好的情况下，这个姬妾，怎么会轻易地把所有的罪行都揽在自己身上，破坏她主人好不容易布下的局？

莫非这是在弃卒保车？二王子被怀疑到头上了？

叶淼抬头，追问道：“那，二王子那边的情况怎么样了？”

莎娜同情地摇摇头：“二王子殿下还没醒来呢，一行宫的侍从都愁死了。”

没有动静，身边的人也没有被叫去闻讯……那么，估计是她猜错了，女王没有怀疑到二王子头上。

看来，那个姬妾只是女王选定的替罪羔羊罢了。意义就是在众人面前揽走所有的罪行，让大王子依然清清白白地坐在储君之位上。

她真正说了什么都不重要，总之最后传递出来的，一定是女王想借她口“说”的真相。

所以，这个姬妾被处死，是必然的结果——只有死人，才能带着所有的罪状离开，并且永远无法开口辩驳。

想法是一回事，表态又是另一回事。不管臣子们如何看待这个结果，也不管女王实际是否相信大王子，通过此举，她的态度已经表露得非常明显了——她要保下大王子。

而作为相关责任者，大王子因为没有发现身边人的异常，间接捅出这么大的篓子，导致各国来宾受惊，也被女王当众严厉地叱骂了一顿。女王命他回行宫闭门思过，进行得好好的政务辅助工作也都暂停了，不知何时才能恢复。

但说实话，大王子的地位并没有被此事撼动，与宰相之女的婚事也在继续。所以，这点儿惩罚，压根就不痛不痒。什么时候让他复职，还不是女王一句话的事。

可怜二王子花费如此多的时间，将一环扣一环的陷阱部署得天衣无缝，满以为这次一定能达成目的。结果，再怎么周密的计划，也敌不过女王的一个表态。

叶淼听完后，往杯中加了一颗糖，用银勺搅动了一下，低声道：“是吗……”

这可真是有点奇怪，女王对大王子的看重程度，明显远超过二王子。

二王子各方面都出类拔萃，待人接物也很成熟，还总是费尽心思讨好母亲和兄长。结果，在女王那里得到的关注和迁就，还不如任性妄为，能力也不及自己出色的哥哥。

虽然这两个儿子不是同一任丈夫生的，很难一碗水端平，但是，这差别实在是有点儿大，这是为什么？

莫非女王真正爱的只有第一个丈夫，所以爱屋及乌了？

叶淼一叹。

算了，那不是她该关心的范围了。

既然大王子已经洗脱了罪名——虽说过程有点曲折，但结局总归是好的。那么，她也就无须蹚这趟王权纷争的浑水了。

只是，回忆起在森林之间窥见的二王子那双阴霾的眼眸，叶淼总觉得，二王子不会善罢甘休，这次的风波，也不会如此简单就结束。

在亚比勒的上空酝酿的水汽，即将化作暴风雨，在某天席卷而来，摧毁一切。到那一天，没有人可以躲过……

过了几天，二王子终于没什么大碍，可以下地行走了。女王亲自去探望了他，叶淼作为住在王宫里的宾客，意思意思也要去一次。

二王子还在病休中，待客时，却依然是一副温文尔雅的模样。

可他的脸色，却比从前的任何一次都要苍白。

第16章

一个月后。

有诗篇曾以“冰与火之国”形容亚比勒, 在这里，寒冷与炎热在一年间占据的份额总是最大的。春天短暂得仿佛只容得下几场缠绵阴郁的春雨，耀眼的夏日就拉开了序章。