“神说，他要天下的食物。”

这一句话从教廷之中，飞快地向着各地大大小小的教堂传去。教廷于人间的威信全然发挥了作用，牛、羊、燕麦……粮食与蔬菜、肉一同，沉甸甸装满了筐子。他们选出了最好的厨子做菜，圣水洗过了几次手，这才敢恭恭敬敬碰触要献于主的瓷盘。祭坛之上的新鲜食物从来不曾少过，一道菜被神取走了，很快便会有新的补上来，一时间，厨子反倒变得炙手可热，不少贵族甚至不惜花用重金聘请，好能在为神祭献上的菜肴上留下自己家族的姓名。

神显然很满意。几日之后，教皇一觉醒来，发觉自己竟然不似之前那般白发苍苍。

他起码向前倒退了十岁。这十年的岁月，被神从他的身体之上抽掉了。教皇活动着自己的手，那上头暗褐色的老人斑也轻了不少，再站起来时，腿脚轻便，连困扰他许久的膝盖疼痛也全然消失——他盯着镜子中的自己，禁不住感叹神的仁慈。

侍从来服侍他更衣，骤然看见教皇的变化，也不禁一惊。

“大人，”侍从结结巴巴，不敢置信地盯着他，“您……”

教皇微微一笑，握紧了手中的十字架。

“您……怎么会？”侍从道，“您好像年轻了……”

“这是主的恩赐，我的孩子。”教皇将厚重的圣袍披到身上，淡淡道。

侍从满眼都是掩饰不去的钦羡，亦生出了些自豪。他道：“您真是主的宠儿——”

放眼教廷，还有谁还能得此殊荣？不仅在神祭之时于殿内停留半日，甚至还亲自赐下这样额外的恩赏，让时间都于教皇这里倒流。侍从态度愈发恭敬，膝行上前，低着头为这位大人整理袍角。

熟料被他服侍的教皇却微微摇了摇头。

“你错了。”教皇道，抬起自己的手臂，“我何曾是什么神之宠儿？”

真正的宠儿另有其人。只是世人皆不知晓，也绝不会知晓。神若是宠爱起人来，竟然也是如此的不讲道理。

“说起来，”侍从为他整理背后，低声道，“倒有几天不曾见特里斯神父……”

他笑了笑。

“大教堂这些日子倒有不少人是过来见他的。”

特里斯神父美名远扬，不仅生的赏心悦目，人也温和虔诚，格外得那些贵族小姐们的青睐，在他回了大教堂之后，这些贵族们来往教堂的次数都多了不少，时刻可见摇着扇子的小姐们提起偌大的裙摆，小心翼翼从马车之上下来。她们在祷告台前绕着圈，打听的都是那位小神父的消息。

教皇微微蹙了蹙眉，忽然觉得如芒在刺，摇头制止他再说下去。

“噤声。”

侍从不知自己说错了些什么，惶恐地止住了话。教皇抬了抬眼，顺着那芒刺方向不着痕迹朝着上方微微看了一眼，那里刻着小小一尊神像，衣角清晰飘逸，面容就对着他。

主的眼睛是无处不在的，是可以看到他们、听到他们的——

教皇骤然止住了话，连同心里隐约升起的一些志得意满，也瞬间粉碎了个干净。

教廷上下皆为这一次神祭而喜悦。他们迎来了主的亲自光临，这是足以照耀灵魂的荣耀，是多么骄傲而自豪的事！他们在这之后愈发虔诚，更加恭敬地侍奉尊贵的父神，决不让神沾染上半丝灰尘。

唯有皇室悄无动静，看上去却像是并不为此而欣喜。几天之后，国王将教皇召过去了一次，说起二皇子，仍旧愁眉不展。

“神祭之后，我主可否有改变心意？”

教皇蹙眉不语。国王瞥见他神色，忽然便将桌上的东西悉数推了下去，动了气。

“神祭究竟是为了什么，我想您还记得——为何现在，我儿仍不能回来？”

教皇表情未变，平静地说：“陛下，已被神厌弃之人，很难再重获神的信任。”

国王不听那些。他的手指紧紧攥着桌角，忽的道：“我有一个人，想带给您看一看。”

他摇了摇铃，片刻后，有侍从带着一个纤细瘦弱的少年上来。少年头发颜色极为醒目，是罕见的沉黑色，黑的如同乌木做出的窗棂。

国王对那少年道：“抬起头。”

教皇原本还有些不解其意，待那少年怯生生把下巴抬起之后，瞬间便明白了国王的想法。那少年有着一双黑色的瞳孔，黑发黑眼——与主曾在祭典之上亲自走到面前看的人特征一模一样。

他打量着这张脸。五官也清秀，许是因为瞳孔颜色的缘故，看上去格外有些不同的味道，娇怯柔弱的好像是在后圈圈养的幼畜。他的气味香甜，一下子便可分辨出，这是一个omega，还是个血统极为纯正的omega。

国王道：“与教皇大人行礼。”

少年便缓步走过来，向着教皇恭恭敬敬行了一礼。

“这是伊恩。”国王道，像是极满意，手在桌上敲着，“教皇觉得如何？”

教皇侧了侧头，回答：“我不理解您的意思。”

“这是神曾亲自下来看过的孩子，”国王微微一笑，“我想，主格外偏爱于这样的发色瞳色——所以我将其找来了，作为代替我的孩子祭献于神的礼物。”

“教皇，您如何想？”

教皇看着眼前的少年。虽然清秀，然而若是放在他的义子身边，那便是拿星辰之光去比太阳了——不需要费什么力气，轻而易举便能被特里斯神父的光芒完全覆盖掉。他一点也不看好，并不相信神会为了这样的人而拜倒于莉莉丝的祭坛之下。

然而他并未说出自己的反对，反倒微微笑起来。

“当然是好的，”他回答，“主定然会体察到您的用心。”

走出王宫时，教皇微微笑了一笑。

同样是这国家翻手为云覆手为雨的男人，从底层一步步走上来的他远比从小便尊贵的国王更为心机深沉。况且国王的心思也着实是明显，不过是看神祭全是教廷得了好处，因此心中惶恐，迫不及待要得些神恩以压压教廷锐气。

国王并不知特里斯献祭的事。倘若知道了，只怕会更为急迫。

他坐上马车，连头也不曾回一下。

那样一个人，如何能与他亲爱的孩子相比？

这新的一次神祭，定然会是一场笑话。

新神祭全由皇室主持，教廷一次也未插过手。有了教皇的吩咐在，甚至连明面上的帮忙都不曾有，与这次祭祀全然甩开关系。老国王如今也是心急，丝毫管不了这些，他不能眼睁睁看着教廷势力一日日坐大，只怕这样，要不了几年，他坐着的基本上便成了一把空交椅。