汤山县起民变暴动，百姓聚集县衙门前，抗议侯门仕族侵占土地，令耕者只能租种，交了田租后，饥不果腹。

会谈继续进行，赵颂明再次提起汤山县令张显，斥他目无上司时，许庭芳淡淡道：“民情如火，过来见我不在一时，赵大人赶紧把汤山暴动一事具本呈报皇上吧。”

“呈报圣听？大人，不过几十个暴民生事，用不着大题小作吧？”赵颂民惊叫。

“小题大作？大人以为民变是小事吗？民，国之根本……”许庭芳凛然变色，侃侃而谈。

本来想借着张显怠慢上司一事让许庭芳治他的罪，不料却弄出这么一个结果来，赵颂明灰头土脸，散会后，咬牙切齿，问冯允：“依你看，此事报不报？”

“不报肯定不行的，大人不报，许庭芳也会上报，到时就被动了。”冯允摇头晃脑，“奇怪，张显的急报昨晚深夜才送达的，府衙里只有几个人知道，许庭芳初来乍到，从何得知？”

许庭芳跟冯允一样不解，赵颂明很显然想把汤山县有民变的事压下，简雁容出去一刻钟不到工夫，怎么打听得那么清楚。

“诈出来的，张显再是不识相脑袋缺根筋亦不可能无故缺席，缺席原因必已上报，赵颂明不说，定是不喜欢他，想借你的手治他。”

“令张显来不了的急事想必是突发事件，时间长，他已解决启程来了济阳府，只有时间特别短，来不及处理，按脚程计算，他的急报应该是昨晚送到济阳府的，而且是宴席散后。”

简雁容嘿嘿一笑，“我去了府衙，说我是汤山县张大人派来的，张大人命我拿昨晚送来的急报的批复，衙役说，赵颂明和师爷到河督府了，他们不清楚批没批复，让我等，我就说先把急报拿给我看看。”

“就这样就骗到了？”许庭芳莞尔。

“当然还说了点别的话，软硬兼施，下面这些人怕担当责任，还有办不成的事么？不仅拿给我看了，回头来，赵颂明去查问时，想起来没问我名姓，还不敢说有人看过呢。”简雁容得意地笑了笑，转而问道：“来的这四县官员和赵颂明，你看着是不是都不堪重用？”

“各有派别，盘根错节，看来只有皇上挑出来的那位张显大人可以重用了。”许庭芳叹息。

两人相偕着出大厅，许庭芳不想回内院又看到简雁容和韩紫烟亲密，不往内院走，反往大门而去，“严兄弟，中午我们出去吃，你请我吃济阳地方小吃可好？”

府衙里不得自在，简雁容自是不反对，笑着应下，带头往外走。

许庭芳一把拉住她：“你在这等我，我去把衣服换了。”

穿着公服在街上行走忒不便了。

忘了这茬了，简雁容斜了许庭芳一眼，想起早上他问询的眼光，这会儿心情好，乐得说了，眨了眨眼，道：“许兄高挑挺拔玉树临风，穿公服也别具一番气势，冯允那话倒没有夸夸其辞。”

很好看么！许庭芳眼神一闪，羞涩低头，脸庞如燃火枫林，霞彩纷呈。

简雁容看得痴了。

程秀之固是绝色，许庭芳与之相比，不独半点不差，只怕有过而无不及。

这好色的毛病得改了，不然，早晚栽在上头，简雁容暗暗自抽。

当日初遇程秀之，若不是好色，也不至于入侍郎府为奴，弄出许多事端，这边事毕回京，也不知能安然脱身否。

第四十四回

程秀之接到程新拿来的韩紫烟的飞鸽传书，一看简雁容和许庭芳生了嫌隙，霎时间，春风拂面，多日的阴郁一吹而散。

也不知简雁容到了江南，会不会水土不服不适应，那样，就能提前回来了。

窗外鸟语声声，日影幢幢，恍惚间，面前的程新变成简雁容，清朗俊俏的笑容灿若朝阳，隔着短短几步距离晃花了眼。

“回来了就不要走了。”程秀之低低笑，搁了纸条，站起来拂拂袖子，来到软榻上歪倒下去。

程新呆了呆，迟了半晌问道：“爷，你刚才是跟我说话吗？”

幻影俱消，程秀之回神，淡淡道：“不是跟你说话还有谁？”

程新心头一突，那股子亲昵调笑劲儿和这会儿的正儿八经差别真大，爷刚才是……失魂了吗？

跟前是程新不是简雁容，半歪半躺敞着衣领勾引人的事做不出来，程秀之坐起来交待起正事。

“抓紧追查，抢在许临风之前，把简家人灭口，注意做出自杀的样子来，让许临风以为简蕊珠这个顾家女儿，为了保全兄长自杀，自杀前，连养父母也不放过。”

“属下一直没放松。”程新忧心忡忡，道：“爷，你有没有觉得蹊跷，简重烨夫妇爱财如命，怎么舍得扔下家业逃命？亦且夫妇俩没什么智计，简蕊珠愚顽不堪，他们怎么能不落半点痕迹消失呢？许庭芳和简雁容没死，却没在城中露过面，两人急奔回来不就为了简家人的安危吗？为何走的那么利索？”

程秀之也参详不出，梧桐山到颐春宫的暗道他不知情，亦不知简雁容和陈擎见过面，再想不到简家人托庇于统领府，更不知许庭芳半夜里进了宫，皇帝已知他曾遇刺一事。

沉吟了些时，程秀之道：“安排人盯着孟为，孟为对简重烨恨之入骨，又有许临风的命令，他眼下跟我们一样迫切地在找简家人，见他发现简家人了，抢先一步灭口。”

程新领命走了，程秀之铺开纸张提笔写奏折，笔尖落处，一勾一划，纸上出现的不是字，却是简雁容的脸，乌溜溜的大眼睛盈盈润润看着他，慧黠狡猾，俏丽勾人。

中邪了！程秀之颓然，扔了毛笔，歪躺椅背望着窗隔子出神。

之前和皇帝商量好了，暴动的首个爆发点是济阳府的汤山县，许庭芳和严容会在济阳府逗留许久，要不要走一趟？

走一趟，到了济阳府，就能见到简雁容了。

***

济阳府和金陵城的繁华大气富贵风流无法相比，不过也很不错，石板街道宽阔平整，两旁的铺户高檐翘角，街道极是整洁，巷落屋角也不见乞儿流浪者。

简雁容和许庭芳两人醉翁之意不在酒，无可无不可，一路闲走。

跟气派的场面不怎么相衬的是，各家店的货品乏善可陈，里面顾客也很少，简雁容和许庭芳一家一家扫过，不约而同皱眉。

“这济阳府，比我们料想的还贫困，可是听说上邀国库的税银却不差。”许庭芳沉吟道。

这还不简单，当官的为了米分饰太平弄出政迹，欺压百姓，巧立名目收税，上头哄好了，过得三年调任，留个烂摊子给接任的，自己拍拍屁股走人。

街道和铺户建设想必是府尊弄出来充门面的统一建筑，乞儿流浪者在他们进济阳城前命差役驱赶出城了，能看出地方繁荣与否，便是商铺的经营情况了，看这冷冷清清的情形，济阳府不是一般的穷。

“你是河督，其他的想插手也不便，别想了，把修水利一事办好便可。”简雁容劝道，前面不远恰出现一家名聚雅斋的买卖古董珍玩的店铺，遂拉了许庭芳走进去。