慧明先用火钳从竹篓中拣出几块新炭置于风炉，风炉三足，一中上写“坎上巽下离于中“，一中上写“体均五行去百疾”，一中上写“圣唐来胡明年铸”，风炉下另有三脚灰承。接着他低下头去，略挽起袖子，用炭檛轻轻杵碎炭块。

事毕，他用火折子点起炭火，用小青竹夹平着新打开的茶饼，在火上均匀地烤炙，清香纯净的竹香伴着茶香扑鼻而来，小和尚做这事时耐心细致，煎好的茶饼被他放在洁白略厚的剡藤纸上，用竹夹略分成了几瓣，夹入鎏金银色茶碾中，双手握着橘木碾轮，细细碾碎，还不时用拂末将茶末拢回。

慧明进行这一道道仪式时，神色极专注，连映雪坐于一旁，虽然室中只有一主一客，一僧一俗，但竹林静寺，她已知这是一场可遇不可求的茶事盛会，她默了声音，静静然看眼前这个小和尚行云流水一般细致的动作。

他将茶末慢慢倾进纱绢竹罗合，筛出细细的茶末。此时，他略起了身，从柜中取出一个微有些重量的小坛子并两个越州青冰玉碗，坛上素纸封写了年号并品名，原是去年存的竹香雪水。

他将这小坛子水三分倾进银鍑，端置于风炉上，在等水沸时，他才端坐了，答道：

“画中人是小僧的师傅。”

连映雪被这茶意渲染，心思静极，一时如置别境，忽听慧明作答，迟了好些才回过神道：“原来是贵寺的方丈，想必小和尚的茶事也是师傅教的罢？如此精深，令人忘俗。”

慧明眉眼淡淡一笑，将越州青冰玉碗置于盛满井水的涤方轻轻洗过，再用染竹叶的绸巾拭干，此时雪水已沸，雾气潦绕，他用鎏金银长匙状的茶则从罗合中取用一寸正方的茶末，添于水中，渐渐茶沫轻而细地泛出，好像晴天鳞然的浮云，又似菊英绿钱，皤皤然若积雪。

水沸后，他用绿涓漉水囊漂去第一道黯沫，再瓢起缃色茶汤，细水长流般添在碗中，手心自袖中露了出来略请了请，邀连映雪享用。

连映雪知这是上品，一炉不过三碗，她素手捧碗沿，细细与眼前这个脱离尘世的小和尚对饮了，此时周遭只有茶水轻沸之声，竹叶穿风之声，轻透而来，饮前茶香隽永，饮时茶味馥烈，饮后已仿佛身临超凡脱俗之境。

她饮而忘返，不由轻叹道：“在下虽然眼拙，但看这一应器具，金贵稀有，皆非寻常人家所出，敢问小沙弥原是出身何处富贵人家？”

连映雪何等聪明，自然晓得诡计多端的南宫瑜刻意引她彻查命案，绝不是为了惩邪查奸，只怕与眼前的小沙弥有关。

“小僧自小在寺中长在，承南宫公子照拂，旁的小僧并不知晓。”

连映雪看他眼神净无暇晦，不像撒谎，只好转而问道：

“在下唐突，敢问小和尚当日如何发现张阁老的遗体？”

慧明放下茶碗，如实答道：“那夜的天气与昨晚一般，下了大雨，但张阁老仍冒雨前来求经，经书原是师傅云游前托小僧保管，小僧见他心诚，便将经书奉上。次日清早，小僧送了些素食糕饼请张阁老享用，不料门室紧闭，问答皆无人相应，小僧喊了些师兄弟一齐推开房门，就看见张阁老已倒于血中，那只猴儿拿着匕首蹦跳于一旁，众人皆吓得不轻。”

连映雪听他所说，与坊间所传并无出入，细问道：

“那只猴儿的主人是？”

“原是师傅一年前从一个耍猴人那买下的，带回寺中饲养，猴儿乖巧，师傅说它知恩图报，有佛心佛缘，它本性连香案上的糕饼果子都不肯拿的，怎么会去杀人呢？”

慧明语带惋惜，连映雪不由信任起眼前这个小和尚来，关切道：“在下听闻捕头将这猴儿锁在官府中？”

慧明点头道：“望公子早日查清此案，令它脱离樊笼。”话毕，他起身略辞道，“小僧还有许多添灯洒扫的事务未完成，先行告辞了，施主请便。”

连映雪看他弱不承衣的小小身影缓缓去了，不由暗暗钦敬了，可是回想来与这小和尚的谈话并无大益，反而有令案子更杂乱之感，她不由叹气一声，只好决定去姑苏驿站再走一趟。

去之前，连映雪又特意回厢房看了邹云一眼，只见他埋头苦读，这才想起，原来慧明与他本是差不多年纪，都是一样生得好且慧黠的少年，可一个是忘尘脱俗，一个是深陷仇怨，造化弄人，果然迷离，不知长大了各会成了怎样的人物？

邹云看见连映雪不知何时倚在门前发呆，不由扬声道：

“师傅，你要是犯了痴症，那就早些去看大夫。”

连映雪不由轻笑一声，戏弄道：“乖徒儿也晓得关心师傅了？”

“哼，你问和尚话问得怎么样了？”

“你怎么不说你背书背得怎么样了？”

“我都背好了，但我还得再细看，等晚上你再查不迟。”

邹云悟性，背完了本也是常理，连映雪点点头道：

“这寺里很静，只有一个小和尚，你要散心，大可随意走动，只是不要弄坏他的东西。”

“小和尚？他一个人住在这么大的风月寺里，他不怕么？”邹云惊奇，连映雪微微一笑，道：

“这我倒没问他，不过他老成持重，和你这种怀抱贪嗔心、爱恨心的，可完全一个在天一个在地，不可作一处比较。”

邹云又听连映雪奚落他，不由皱了眉，道：“一个小和尚而已，有多了不起，等他瞧了我的厉害，师傅你就晓得没有白收了我这个徒弟了。”

连映雪听了不由反问道：“我竟然不晓得，你有什么厉害的？”

邹云将十指摊开，道：“我这双手做机关可是很有天赋的，师傅你没看到满寺都是竹子，正好做些新巧的陷阱，等我把那个小和尚倒吊起来，师傅你就佩服我了。”

连映雪听了心上不由微微抽动，那么个可爱的小和尚遇上了这么个小魔头？连映雪不由想起自己从前的顽劣难驯，知道说也无益，但不忍心慧明遇上这么个劫数，只好略劝邹云道：

“你想玩我也拦不住你，不过我看他好像是从小就被南宫府送进寺里修行的，看在你恩人的面子上，你可不要伤了人家。”

邹云点点头，眼中却掩不住坏笑，道：“师傅，我很有分寸的。”

作者有话要说：　　俺觉得可以考虑写个十年后邹云和慧明的耽美。。。。。。哈哈哈。。。。。

☆、似故人来

临出寺门，连映雪正看见慧明执竹帚扫石阶上的雨后竹叶，她双手合十，施了个礼，问道：

“小沙弥，敢问姑苏驿站往哪去？”

慧明指了指右手边的青石小岸道：“张阁老那天从那边来。”

连映雪像想起什么一般，细问道：“那天他可撑了伞来？”

慧明略作思索，答道：“撑了把素纸红梅伞，那夜猴儿不知乱跑去了哪里，我因寻它所以才开了寺门，正遇上张阁老独自前来，方见礼时，那猴儿突然从竹林子里蹦了出来，见着张阁老那把红梅骨伞就要抢，吓了人一大跳。”慧明记得这节，忽又道：“小僧记得张阁老连续重复了一句话，但小僧没听懂。”

“他说什么了？”连映雪细问着，慧明答道：“他看着那伞说了好几遍的‘洒牛车’。”

“洒牛车是什么意思？”连映雪不由学了一遍，这三个字异音怪调。慧明低下头去，又接着沙沙地扫落叶去了。

连映雪沉吟着，正要往姑苏驿站，却见一顶四人抬的湖绸轿子匆匆地停在寺门口，领头的一个轿夫朝连映雪请了个安，道：“南宫公子请小的传话说，不知贵人已驾临姑苏，有失远迎，请府中一聚。”