当年湘南王苏牧之所以会娶侯府嫡女，为的便是壮大自己的势力。而后先帝昏聩，财政匮乏，军饷便分摊到地方藩王身上，至此，地方军队慢慢地变成了藩王的附属。

苏陌之母便是从那时开始失宠的。

苏牧和徐氏暗自抹了一把汗，这武平侯的言下之意便是，谁去做质子，以后这王位便由谁承袭。

“既然众位爱卿对谁进京一事难以决断，那不妨就让朕来决定。”

众人伏跪，衣襟尽湿。

“苏陌、苏誉上前领旨。”

苏陌觉得自己头皮发麻，双腿发软，一动，身体便晃了几晃，一只有力的手臂恰到好处地扶了他一把。

苏陌转身，正是已经移至面前的苏誉。苏陌只是一眼便看出这个弟弟微蹙的眉头难掩嫌弃模样。两人视线交汇了一下，齐齐伏地，等待圣裁。

“苏陌、苏誉，即日入京，他日择优册封世子，承袭湘南王之位。”景帝才不蠢，越是被湘南王看中的子嗣越有成为质子的价值，而苏陌再不济，好歹也是武平侯的外甥。

殿下众人只觉这皇帝当真狡猾得紧。

定下质子之事，景帝当众任免了几个官吏，至此，湘南王位虽然世袭罔替，但属地官吏任免已经收归皇权，武平侯地方兵权，也被整改。而与已废的三个藩王有往来的人，尽皆入狱。

人为刀俎我为鱼肉，人人自危，哪里顾念得上那即将被送到京城的质子。

湘南王走到两个儿子面前，对苏誉叮嘱了一翻，至于苏陌，他都快忘记苏陌长相了，也没多余的话，“好生准备，走之前去给你母妃上柱香。”

苏陌一一低眉拱手应了。

回到芷兰院，苏洛放下端着的架子，开始在院子里打转。

贴身丫鬟晓月走过来问，“爷这是怎么了？你在外熬了一天了，早些歇息吧？”

苏陌俊俏的脸尽是苍白之色，“月啊，爷这是要大难临头了。”苏陌将他以质子的身份进京的事情告诉了晓月。晓月小脸儿一白，差点没抱着苏陌的大腿哭。

王妃当年以女为子想要保住自己的位置，骗骗王爷也就罢了，可如今这可是欺君啊！

这个罪，可以让暴君诛湘南王九族。

苏陌抚抚她的肩，下定决心，她要找暴君负荆请罪，想必暴君刚收复湘南王绝对不可能因为这个无心之过而让湘南王灭族给另外三个藩王出兵的口实。这恐怕也是唯一一次能让她恢复女儿身的机会了。

第二章

景帝下榻湘南王府，湘南王苏牧怎么可能放过这个攀龙附凤的大好机会。

“枚儿，打扮好了吗？”

一名少女穿着鹅黄衣衫掀帘出来，瓜子脸白里透红，好似一朵不胜娇羞的白莲花，亭亭玉立。

苏牧满意地点点头。他有五个女儿，苏枚年岁最长，刚满十四。原本他还想与西平王结亲，结果被安阳王那只老狐狸近水楼台捷足先登了，他不得已退而求其次选择势力第二强大的东山王。