当晚无话，次日天色才亮，何家大门就被人砸开了，小厮打开门一瞧，门外站着个烧的满面焦黑的汉子，眼泪在脸上冲出两道沟来，他跑的上气不接下气，“快，快告诉大少爷，马场出事了！”声音嘶哑，讲完了就瘫倒在了门口。

何家父子惊闻马场出事，忙穿了衣裳坐了马车就往外跑，一路上追问那报信的伙计，“到底怎么回事？”

前来报信的正是何家马场的伙计，此刻还是惊魂未定，“昨晚也不知怎的，马厩里起了火，起先只是一点火星子，等我们发现已经连着烧了起来，怕马被烧死在里面，只能将马暂时从马厩里赶出来，但火太大了，群马大约受了惊，直接跑出去了，我们找了半夜都没找到，马场也烧了，马也没了……”那伙计讲着讲着，就又流起泪来。

马场里有三四十个伙计，照看着近一百匹马，平日人手是够用，偏偏遇上紧急的事情就抓了瞎。

大半夜的城门也关着，想往城里来求助得等天亮，一行人寻了大半夜，愣是没找到马。

何渭听得这话，心里就起了疑，“火是怎么烧起来的？”

“这个……小的也不知道，等我们看到，火势就已经烧的很高了。”当时都忙着救火了，哪有空追究过起火原因。

何康元的疑心不比何渭的少：“难道是有人故意纵火？”父子俩不约而同的想到了崔连浩。

他还有两三个月就卸任了，会不会暗中捣鬼，指使了人来放火？父子俩暗中猜测，却苦无实据，这话是无论如何也说不出口的，只能互相交换个心知肚明的眼神。

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何娉婷回娘家，何太太早早就收拾了她昔年的闺房，昨晚她带着儿子一觉睡到了大天亮，往正院去的时候，见何太太神魂不定，这才知道家里马场出事了。

“好端端的怎么会烧起来呢？”

何太太也只是听得含混一句，昨晚何康元在香姨娘房里，大清早父子俩出门了她才知道出了这事儿，不放心又另遣了小厮往马场跑一趟，打听清楚了来回她。

前去打听消息的小厮前脚出门，后脚何娉婷就起床过来吃早饭了，就算是荣哥儿也没让她拧在一处的眉毛散开，惹的小家伙悄悄跟何娉婷说：“外祖母不喜欢我……”他马上三岁了，说话十分流利，常有出人意料之语。

何娉婷只能安抚儿子，“外祖母有了烦恼，不是不喜欢荣儿。”

派去城外马场的小厮午后才回来，说是整个马场只留了两个烧伤的伙计看着，其余人等全出动去寻马去了，就连老爷与大公子也出动了，具体因何原因起火的，那两个伙计也不知道。

何家母女在家里焦心如焚，殊不知何家父子也好不到哪里去。

何康元与何渭在见识过马场火灾后的惨况，只能吩咐马场伙计继续寻找，又派人往其余地方调人过来帮忙寻找。

何渭主张报官：“不管这事跟崔知府有无关系，但咱们家马丢了，在官府留个案底，将来万一在哪里寻到了，也容易追回来。”

何康元想法又自不同：“崔知府就等着咱们往他设的套里钻呢。报了案之后呢？三不五时就有人往府里来，以查案为名勒索财物？”崔连浩任期内的衙门差役都学会了勒索事主，谁家若是报了案，案子了结之日遥遥无期不说，还常有衙差上门来“盘问”案发过程，没个几十上百两的打发不走。

那还只是普通人家的案子，轮到何家失马的案子，何家又是出了名的巨富之家，这些人一口咬下去，不吃的肠满肚肥，哪里肯松口？

如今洛阳城里，谁不知道知府衙门前的大鼓轻易敲不得。

何渭却劝说何康元：“就算崔知府想拖，可他任期还有两三个月就到了，哪里拖得住？咱们只是想在衙门报个案留下卷宗，等下任知府来了，倒可以做个敲门砖。”至于找寻失踪的马群，还是要指望自家下人。

何家各商铺酒楼紧急抽调出的人手寻了一天，到得晚上全都聚集到了马场，何渭下午就开始排查人手。刚开始马场出事，他脑子里还乱着，找了半日才厘清思路，如果是马群受惊，就算跑出去，也会慢慢平静下来。但据一路寻过去的伙计提起，马群一路往西跑的时候，速度是一直不停的，倒好似有人驱赶着。

也有目击何家马群走失的路人提供线索，说是似乎隐约瞧见有两个人骑着马，他还当是人为驱赶马群。

等撒出去的人回来之后，何渭便开始排查马场伙计，最后查来查去，昨晚到现在倒还真有个姓张的伙计不见了。

张二向来沉默寡言，埋头干活，从来不多话，在马场里也不出众，寻常除了他打扫马厩，按时半夜起来给马喂食，平日近乎隐形，与庄子里其余的伙计都不甚亲近。

这人并不是契了卖身契的，何家使的伙计有一部分都是从外面雇来做活的，譬如酒楼的伙计，商队的伙计，还有马场的伙计，都是打听清楚了底细签了雇佣契书的。

张二就是马场附近村上的男子，家境贫寒，父母年老病弱，前两年陆续过世了，他家里穷，也无人瞧的起他，后来投到了何家马场里来做工糊口。

到得这时，何康元反主张报案了：“马场说不定就是这小子烧的，他烧了马场，再驱了马出去寻了地方脱手，不比在咱们马场里做工要强。”

“既然有人瞧见是两个人骑在马上，那另外一个呢？”

到得此时，损失已经铸成，何渭也冷静了下来，倒想知道张二跟谁一起合伙做得此事。何家马场向来严禁伙计们在马厩燃火。马厩旁边还放着干草垛，四处全是易燃物，平日是要求一点火星子也不能见的。

父子俩商量过一回，亲自往知府衙门去报案。

崔连浩近来长日无聊，下面各县乡的事情自不必他操心，就连州府里的公事也是能拖就拖，反正马上有人来洛阳接手，他倒也不必着急作出刻苦样儿，倒有闲心瞎琢磨。

听得外面差役来报，何家父子前来报案，若非何家父子就要进来，他当真想要先得意的笑一回。

何家父子前来，不外是请求府君派人全力追查何家失马一案，到底是由张二里外勾结，还是他只是前去安抚受惊的马，最后只能一路追着马群而去。

其实私底下，何家父子还是偏向于前者的，只是没有确凿的证据，报案之时倒不好贸然下定论。

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下衙之后，崔连浩再忍不住脸上的得意之色，脚步都轻快了几分，往后院里去了。

崔夫人见得他这模样，与前几日发愁的模样截然不同，倒也高兴：“夫君的事情都解决了？”

“只要本官出马，难道还有办差了的事情？”

见他都在后院里打起官腔来，崔夫人倒有一事：“大人既然有此能耐，只不知我这里有桩事情，大人可能帮我决断？”

“说来本官听听。”

“大人既然会高升，二郎向来在书院里读书，大人可记得二郎身边跟着侍候的文姨娘，她与磊哥儿怎么办？二儿媳妇如今可还不知道二房里有了磊哥儿呢。”

原本崔二郎在书院里读书，这几年也只中了个举人，他发誓要上金殿考个进士回来的，因此倒不急着走门路跑官。而文姨娘自跟了他，这几年就一直跟着在外面生活。

宁景兰倒是疑心过丈夫在外面有人，可她被崔夫人圈在后院里，哪里都不得去，崔大姐儿倒是在互市开的那一年就出嫁了，嫁的乃是崔连浩同年的儿子，如今也跟着公婆丈夫在外地任上。

崔二郎这些年在家里住的日子不多，这些年在她身上也有限，竟然至今也不曾有孕。宁景兰才嫁进崔家是何等神彩飞扬，如今神色间却带着沉郁之色，她也不是涵养功夫好的，就为着崔二郎长年在书院里，回家来三回里总有两回是在闹别扭。

每次跟他争过吵过了，等他走了之后，总是后悔不已，时不时想起才新婚之时崔二郎对她的好来，这时候又觉得自己有些过份了，下次崔二郎回来再俯低做小。但她从不曾向别人低过头，哄起丈夫来全然不似文姨娘那般温柔自然，一面温顺小意着，一面心里又暗暗不甘抱怨，总想着这次哄转了他，下次还要压他一头。