“谢三郎，你是如何维护元娘与染娘的？”李丹薇难免又迁怒谢琰。

李遐玉却苦笑道：“为了维护我们，他已经将一家人都得罪光了。”他们也曾经私下讨论过，应当如何讨要婢女等诸事，却从未提过让谢璞与谢玙卷入进来。也不知谢琰是如何灵机一动，竟然想到了两位兄长。若是谢璞、谢玙稍微把持不住，那他们一家便会在小王氏与颜氏心中深深留下一根刺。日后三房说不得会渐渐疏远。当然，若是兄弟三人有足够的默契，此举反倒是将他们拉入了自家的阵营当中，真正结成了同盟。

“这两天，兄长们说不得便会上门来兴师问罪。”谢琰接道，却似浑然不在意他们会有什么反应一般，“阿玉，咱们须得商量商量，如何才能应对他们的满腹怨气。另外，命人赶紧去书肆或者文墨斋寻一些适合之物，作为赔罪的礼物。对了，两位阿嫂亦是受了牵累，如何宽慰她们便交给你了。”

“……”李遐玉与李丹薇对视一眼，只得道，“十娘姊姊，这几日恐怕没有空闲陪你了。”

李丹薇挑起眉：“陪我游玩都是小事，如何解决谢家这些繁杂方是大事。我既然正好赶上了，便帮你出出主意罢。你自小家庭和睦，大概并不通晓这种世家大族之内的龃龉。其实仔细论来，亦不过是‘利益’二字罢了。每人所看重的‘利’各不相同，得利或者失利的反应亦是各不相同，然而态度却是一致的。”

李遐玉明白她是替她担忧，为她着想，故而听得十分认真。然而，利益得失又有何人比她体验得更深刻？令她接连失去亲人与家人的罪魁祸首，所为的不就是那至高无上的权势，说一不二的权威么？寻常人家争斗起来，顶多只有得意或失意之分。然而皇室争斗起来，却是充满了血腥，牺牲了无数无辜的性命。较之前世，如今的谢家已经算得上安稳了。

果然，次日一早，一家人甫用过朝食，便有仆婢来报，谢家大郎君与二郎君携着娘子过来了。谢琰披上厚实的貂裘，微微笑着迎了出去，完全无视了谢璞与谢玙略有些阴沉的神色。李遐玉心中一叹，也上前亲热地挽起了小王氏与颜氏的手臂。幸而两位阿嫂生性温和，只是略带几分愁意地望着她，并未恼怒起来。

谢琰将谢璞、谢玙带入正房厅堂中，三兄弟顺次坐下，自有仆婢端上酪浆鲜果干果等吃食浆水。李遐玉与小王氏、颜氏坐在另一侧，围着双陆棋具，看似悠闲地说起了孩子们。然而，谢氏兄弟却直率许多，并不打算将时间耗费在试探与拐弯抹角上。

便听谢玙冷冷道：“你如今不是得了三个美婢？怎么都不见她们出来服侍？莫不是舍不得？”他虽是迂腐，却并不愚笨，知道自己昨日无缘无故便成了挡箭牌，满腔郁怒留在心里，苦熬了一夜始终睡不着。如今见到堂弟，自然须得发泄出来方可。不然，就算闷在心中将自己给闷坏了，亦是无处说理去。毕竟若是外人就这件事评起理来，只会笑他们兄弟果然“孝悌”罢了。

谢璞亦是似笑非笑：“阿娘先前精心挑选的两名婢女，可真教我有些好奇。不妨让她们出来见一见人，也好瞧瞧阿娘是不是偏心。”他隐约觉得，是幼弟不甘心自家母亲只寻他的麻烦，于是便突然动了歪主意，想让他们也跟着受累。当然，作为长兄，他理应帮他度过难关——却也需要事先互相通气，而非如此突如其来地冒出一桩又一桩事。

谢琰亲自给两位兄长倒了酪浆，这才不慌不忙道：“若是她们当真手脚伶俐，我们岂不会将她们留着？只可惜，这些婢女实在是不堪大用，连打扫院落这等小事都做不得，我又如何能放心她们伺候医药？”

“……”谢璞与谢玙顿时无言以对。母亲教养的贴身婢女，怎可能会做打扫院落这样的粗活？都说她们是伺候医药的，你就让她们伺候医药，方能显出她们的能力不是？好端端的，让这些娇滴滴的婢女去扫院子，自然是处处都不合心意！

然而，小王氏与颜氏却是若有所思，仿佛从其中获得了什么启示一般。

李遐玉亦是慢条斯理地剥着核桃，接过话来：“兄长与嫂嫂们有所不知，我们治家时，一向格外严谨。若是连小事都做不得，可见其心性能力必定有异，实在不敢托付伺候医药这样的大事。想来母亲取中了她们，许是被她们的小意奉承所蒙蔽罢。这样的婢女，若是不好生打磨一番，恐怕日后心性也容易扭曲。”

她意味深长地补了一句：“母亲说是伺候郎君们，那便须得认认真真地伺候。若是生出了什么旁的心思，便是辜负了母亲的期望不是？”

小王氏与颜氏情不自禁地跟着颔首。她们与夫君之间皆是感情深厚，自然无法接受长辈突然赐下两个美婢。生出异心的婢女当然应该尽早处置，否则说不得便会造成夫妇之间的罅隙。故而，便是谢璞与谢玙一直不曾断过通房婢女，也早就不知换过多少个了。只是，长辈所赐到底不同。那几个婢女仗着王氏，已经有几分轻狂之相。正因碍于王氏，难以处置，她们才会生出危机感来。

谢玙愣愣地又道：“世母——”被李遐玉这般解释一番，如今连他也无法判断，王氏究竟意在什么样的“伺候”了，毕竟她并没有往各房送人的先例。“既是如此，你们那三个婢女，如今到底身在何处？不如将我们的婢女也一并送来管教一番？”

“一早便送回灵州去了。”谢琰轻描淡写地道，“元娘在灵州有好些个御赐的田庄，正好让她们做一做农活，磨一磨心性。若是磨不得，那便在田庄中生老病死就是。若是磨得，到时候再让她们回京城伺候。”当然，磨不磨得过，还须得看他和阿玉是否满意。若是异心不死，便是熬得过去，也不可能来到他们身边，免得成为祸患。

“……”谢璞与谢玙再度无言：他们总算是明白了，无论三郎与弟妇说得再如何冠冕堂皇，也不过是将人远远地送出去，眼不见为净罢了。若是母亲问起来，他们自有各种托词与借口——她总不至于为了三个婢女为难嫡亲的儿子。

☆、第一百九十四章结成同盟

“你们倒是索性送得远远的，眼不见为净了，我们又该如何是好？”谢玙饮了一口酪浆，平常又酸又甜的口味竟令他品尝出了苦辣二味来，“昨日她们就不怎么安分，也不知迟早会闹出什么事来。”

他只想安安静静地闭门读书，最好没有任何一人前来打扰。但谢琰给他挖了一个坑，指明这两个婢女是在书房中伺候的，令他实在烦不胜烦。她们不但时不时就端茶送汤水奉上鲜果，还想方设法地在他跟前晃悠。这个说炭盆不够热要加炭，那个说恐他受凉要添衣，这个说要给他磨墨，那个又说要给他洗笔——争着抢着要显出贴心贤惠、善解人意之状来，简直一刻都不得安宁。

谢璞对他充满了同情：“听闻你昨夜从书房躲回了寝房，还悄悄让小厮们将你惯读的书、惯用的笔墨纸砚都搬了回去？你就是太过于尊重阿娘了，居然连她给的婢女都不忍心管教，如此之孝绝非值得称道之事。须得记住，便是长辈赐下的婢女也是婢女，没有让你这个谢家的正经郎君退让的道理。咱们要孝顺，只需孝顺阿娘便足够了。”

“但世母许是会难过……”谢玙吭哧吭哧好半晌，才如此回道，“我并非在意这两个婢女，只是觉得不该让世母难过罢了。”所以，他宁可自己难熬，也不想大声训斥她们，让她们从书房中滚出去。当然，心中的郁怒无从发泄，积压了整整一夜之后，就只能上门来揪住谢琰问个清楚了。

“妾……妾也想替二郎分忧，却担心……”颜氏亦是欲言又止。她性情温顺，除去偶尔提醒李遐玉之外，几乎时时处处皆顺从王氏。许是只要想到这两名婢女都是王氏教养出来的，也都颇有情分，她便不知该如何对待她们。听出她的未尽之语，李遐玉轻轻地握了握她的手，以示安慰。

“阿家近在咫尺，若是严加管教，她们哭着去告状，阿家恐会觉得是咱们不尊敬她，借着这些婢女来损她的颜面。”小王氏则说得更直接一些。因她是表姊，故而也禁不住横了谢琰一眼：“三郎，你们住得远倒是不必顾忌这些，怎么不替我们想一想？难不成你只想着元娘受了委屈，要替她出口气，就要让我和阿颜都跟着受罪不成？”

李遐玉听了，难免失笑：“阿嫂误会了，三郎绝无此意。”当然，她也不可能说，的确是因谢琰突如其来的一着，才让兄嫂们度过了并不那么美妙且安稳的正月晦日。

谢琰亦是大呼冤枉：“阿嫂怎会如此想？我看着像这种自私自利的人么？其实，说来说去，我也不过是想着戏弄戏弄大兄与二兄罢了。免得阿娘给了我两个婢女，他们还以为是阿娘看重我，日后心生不满。待到他们也得了这些婢女，就知道她们会惹出什么麻烦了，将来也不会误会我不是？况且，既然是兄弟，自然须得有难同当。”

“你分明就是祸水东引！”谢玙总算听他承认了自己的“险恶用心”，顿时急道，“世母给了你两个婢女，你自己私下处置了便是！为何又要当着我们的面公然讨要？分明就是为了让我们‘有难同当’罢？还说你不自私自利！今日你若不给我想出个解决她们的好法子，就别想送客了！我可不想从今往后都无法安安生生地读书！”

“我倒觉得，于你而言这也算是件好事。”谢璞不急不缓地接道，“且不提三郎行事，绝不可能为了如此浅薄的目的，就说说你闭门读书这件事罢。分明李家玉郎和王家大郎都数次邀你去参加文会，你怎么不去？只有多走一走，多见识见识，多与其他人交流讨论，你的眼界才会更加广阔。否则，光是闭门读书又有何用？便是明经的策论你大概也作不出来，更别提考进士了！”

“谢家大兄所言极是，这回就当成一个契机罢。”不知何时也跟了进来的李遐龄笑吟吟地道，“过两日正好就有一个文会，王大郎与我说了，听闻崔家郎君们也要去，可见应当是一次较为盛大的文会。谢家二兄，到时候咱们一同去罢。”

谢玙没有料到，自己居然也会引来围攻，顿时眉头紧锁。然而迫于谢璞作为兄长的威势，他不得不勉强答应下来，回过头瞪向谢琰：“你故意让那两个婢女留在书房里伺候，该不会就是为了将我逼出门去罢？！”教他如何能相信，如此漫长的年岁不曾相见，这位堂弟居然灵机一动就能想出这种招数来？

谢琰微微一笑，很是给面子地捧了捧谢璞，顺带也毫不犹豫地捧了自己：“果然还是大兄明察秋毫，了解我的深意。当然，与二兄相比，大兄不至于拿那两个婢女毫无办法。有阿嫂在，大兄其实也并不缺什么人伺候，晾着她们就是了。我之所以如此费心思，只是因为觉得，阿娘身边的婢女心性并不好，恐阿娘受她们蒙蔽，便想着替阿娘换一群伺候的人罢了。毕竟，这些人花费的都是大兄与我的俸禄，我既看她们不顺眼，又何必留着她们呢？”

谢玙恍然大悟，低声道：“世母近来行事……的确略有些……”他皱了皱眉，还是不愿意说出对长辈的评论来，只是恨恨道：“原来都是这些贱婢挑唆之故！”当然，其余人却不像他想得这般简单。就算是颜氏也很清楚，这些所谓“心性不好”的婢女都是王氏教养出来的——由此可见，王氏至少在教养或者识人方面就不够明理。

谢璞则想得更深，与小王氏对视一眼后，便道：“阿娘身边缺了这么些人，想必也正使得不惯罢。”小王氏微微颔首：“内宅中之事，本不该由你们三个郎君操心。实在是我管束不力之故，才闹出了这些事来。你们几个郎君赶紧出去罢，莫要多思多虑，好好地说说读书、策论甚至朝廷之事也好。内宅的事，交给我们这些妇人就足够了。”

谢璞三兄弟都点点头，接下来的事也确实不需要他们在场了，他们便陆续起身出去。谢琰很是热情地招待两位兄长逛一逛这座院子。不过，一座二进的院子又有何值得赏玩之处？连个逼仄的园子也没有，顶多只能去名医们经常辨症的八角亭附近坐一坐，看着满屋顶的稻草，感叹一番“田园之乐”罢了。

谢璞见天色尚早，索性便率先告辞：“原本今日该去弘文馆，临来遣人去告了个假这才过来了。如今时候尚早，不如勤勉些回去帮着处理些公务也好。”正字或者校书郎这种职位确实应该十分清闲，许多人任职的时候都有些随意，几乎每日都处在休沐状态。但谢璞生性严谨，并不喜这种作为，故而特意给自己找了不少事做。当然，他并不知晓，由于圣人近来对谢家人颇为注意之故，他的上峰也将这些细节都禀报了上去，给圣人留了个不错的印象。

“大兄尽管去罢。”谢琰笑着送他。

兄弟二人来到门口时，谢璞忽然扯住他的袖子，低声道：“就算你想以其人之道还治其人之身，在阿娘身边安插人手，也不可太过分。”他已经猜出了阿弟最深的用意，却没有任何立场提出反对，只得警告一二：“那毕竟是咱们的阿娘，稍微顺着她一些，让她心中安定便足矣。其余大事，无须她插手，咱们兄弟自行决定即可。”

“兄长可曾听闻，祸患往往起于微末之处？阿娘如今的言行确实很不端谨，在家中能说出那般的话，在外头或许也会不由自主地露出些许端倪。我不过是防范于未然罢了。”谢琰苦笑，“我又如何不想好好孝顺她，让她享尽天伦之乐？非不愿也，实不能也。故而，只能出此下策了。只要她并未察觉身边有人给咱们传消息，咱们便总能先一步寻出应对之法来，不至于酿出什么大祸。有时候，我真恨不得咱们兄弟都远远离开长安这个是非之地才好，大家也都能自在一些。”

“说什么丧气话。”谢璞长叹一声，“好不容易自陈州来到长安，好不容易依稀可见咱们陈郡谢氏复兴的希望，如何能离开？再者，便是我们兄弟都愿意暂时蛰伏，圣人有重用你之心，自然该抓住机会。”他并未再说下去——自从来到长安，见过繁华胜景之后，王氏或许便再也不愿回到陈州阳夏去了。陈郡谢氏在阳夏虽是一等一的门第望族，但因为日渐衰落，又有何人曾记得他们的荣光？只有来到长安，只有陈郡谢氏在长安的世族中得到承认，王氏大概才能满足。

正房内，端坐在一起的妯娌三人也正在讨论相关之事。小王氏因与李暇玉交好，也不再试探，直接道：“家中的世仆并没有适龄的小丫头，我原本打算找个合适的中人采买。不知元娘可有推荐的人选？或是，元娘这边是否有合适的婢女？若是有，当然最好，也省得再费心思调教了。阿家新得了这么些举止皆受过几分教养的婢女，定也会欢喜。”