卡尔回来的时候，弗罗拉已经睡觉了。

夜深，躺在床上临睡前，卡尔搂着玛格丽特，手掌摩挲着她光滑若丝的后背肌肤，摸着摸着，忽然叹了口气。

“怎么了？”

玛格丽特本来已经有点困了。被他叹气声弄得睡不着，于是睁开眼睛。

“玛琪，下周我可能没法陪你一起去纽约了。”他的声音听起来有点郁闷。

玛格丽特和马斯基合作的新剧将于下周正式上演。作为重要的主创之一，马斯基力邀她去纽约观看首演。玛格丽特答应了下来。卡尔原计划陪她一道去的。但不巧的是，今天堪萨斯州工厂地负责人传来消息，那边出了点问题，因为事关重大，希望他能亲自过去一趟。

“……所以明天我就要动身。”卡尔解释了下，随即歉然地看着她，“很抱歉玛琪。我原本非常希望能陪你一起去看首演的，没想到出了这样的意外。等那边事情处理好，要是你还在纽约，我会尽快过去的。”

“没关系。”玛格丽特立刻道，“你的事情重要。我自己带弗罗拉去就可以了。也希望你那边一切顺利。”

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卡尔第二天出门。

几天之后，玛格丽特将健康中心的事托付给伊莎贝尔，自己带着弗罗拉登上了去往纽约的火车。一路平安地到了纽约。

伯爵夫人和准将婚后，有时停留在华盛顿，那里准将有自己的房子。回纽约时，夫妇便居住在她原来的寓所。现在他们正好在纽约。玛格丽特不想过于打扰他们，原本想住酒店的。但伯爵夫人表示已经很久没看到弗罗拉了，十分想念，希望她停留在纽约的这段时间能和她住一起。弗罗拉也很乐意亲近伯爵夫人和准将。所以最后玛格丽特还是选择住在了伯爵夫人家中。

玛格丽特到达纽约的第二天，接受了之前她曾接触过的那位女记者琼斯的采访。

采访中，除了谈及就要公演的新歌剧，玛格丽特更多地把重心往她正在做的妇女健康中心的话题上引导。琼斯对此也表露出了赞成和激赏的态度。采访结束后，她表示非常敬佩玛格丽特为此做出的努力，她会尽量帮她的基金和这项活动进行宣传，以期能让更多的大众了解。

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卡尔投资修建的银沙剧院现在已经百老汇最好的剧院之一。明晚的首演票已经售罄。前一天，玛格丽特去了剧场最后观看一遍正式排演。马斯基也在。

排演结束后，马斯基向玛格丽特表达了衷心的谢意。

“您客气了，马斯基先生。应该我感谢您才对。舞台、灯光、乐队，还有演员，一切都太棒了！我相信明天的公演一定能给观众带来极大的震撼。我已经迫不及待地期待那一幕了！”

“一切全都基于您写出的非同一般的音乐！”马斯基注视着她笑道，“霍克利太太，我听说您刚成立了一个基金，致力于在医疗健康方面帮助广大妇女。对此我非常敬佩。为了表示对我决定把明晚首演的全部收入都用于对您这个基金的捐助。希望您能够接受。”

“您的决定实在太令我惊喜了！”玛格丽特一愣，随即高兴地道谢，“我代表基金会的所有成员向您表示谢意。”

“并且我还有一个想法，”马斯基笑道，“首演结束后，周末晚上在华尔夫饭店不是有一个预定好的庆祝酒会吗？我们为什么不顺便把它办成一个慈善夜呢？”

“……这样，方便吗？”玛格丽特踌躇了下。

“当然了！比起端着鸡尾酒在无聊话题中度过周末那两个小时，我相信这样更有意义。我也已经邀请了很多记者到现场。我相信这一定有助于让更多人知道您这个基金会正在致力于的工作。这样两全其美的事，我看不出您有任何拒绝的理由。”

玛格丽特考虑了下，承认他说得非常有道理。这确实是一个能扩大宣传的好机会。

“那就这么定了！”马斯基显得很兴奋，“虽然时间很紧了。但一切交给我吧！相信我，周末的这个慈善夜将会非常完美！”

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正如玛格丽特期待的那样，这部歌剧的首演非常成功。饱满曲折的剧情、使用了最新技术手段展现的美轮美奂的舞台、演员重金打造的华美戏服、台上精彩表演和演唱、以及全剧一气呵成高低转折时而婉转时而磅礴的音乐，无不令现场观众受到了深深的震撼。表演结束后，剧场里的掌声经久不息。

两天之后的周末晚上九点，曼哈顿华尔夫饭店里的庆祝暨慈善夜如期开始。因为马斯基在百老汇的地位，百老汇几乎大半的知名演员或导演都汇聚到了现场，当晚可谓星光灿烂。除此之外，现场也来了许多商界的人士。

在开香槟庆祝了歌剧演出的大获成功之后，特意请来的著名的纽约克里斯蒂拍卖行拍卖师罗伯特·金主持了慈善拍卖。拍卖的物品大多来自百老汇著名导演或演员的捐助。戏服、道具、首饰、五花八门。这其中，上个世纪九十年代年仅十六岁登台便一举走红，曾三次获得艾迪最佳女演员奖，而今早已退隐嫁给了一位政府要员的百老汇著名老牌女演员安娜塔西亚女士为活动捐出的她早年登台时戴过的一条道具项链拍出了一千美元的高价，掀起了义卖活动的一个小小高潮。

已经很久没有出席过公开活动的安娜塔西亚女士今晚也盛装而来。她感谢了慷慨解囊的那位竞拍者。随后拥抱向她表达谢意的玛格丽特，在她耳畔低语道：“霍克利夫人，我很喜欢你创作的作品。知道今晚有这个活动，所以我才特意来参加。可惜当我知道你的时候，我已经退出了舞台。如果你能早几年来百老汇，那该多好！”

玛格丽特笑，再次为她对自己的欣赏表示衷心的感谢。

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“来宾们，现在是今晚拍卖的最后一件物品！”

拍卖台上的罗伯特·金展示手中的一份手写乐谱，笑容满面地道：“这就是玛格丽特·霍克利女士所创作的第一部歌剧《人鱼公主》的原始手稿。上面的每一个音符都出自霍克利女士的手。就是凭着这部打动人心的作品，她开始进入我们的视野，一步一步征服了我们所有人的耳朵和心灵，继而成为首位获得了艾迪奖的女性歌剧作曲家，这一成就无疑将会进入百老汇的光荣殿堂！为了今晚的这个慈善夜，她特意拿出了她十分珍惜的这份手稿。下面请有意收藏的诸位开始出价。底价五十元。”

“两百！”

“三百！”

“五百！”

价格不断被叫高。马斯基也参与了其中。在一番竞价后，最后只剩下了他和另一个可能当年曾是玛格丽特仰慕者之一的先生。

“八百！”

“一千！”

……

马斯基似乎志在必得，对方也不肯退让。两人轮番抬价，最后在马斯基一口将价格从两千出到四千的时候，对方终于摇了摇头，无可奈何地退出了竞争。

作为今晚这个活动的发起者，玛格丽特捐出了自己的手稿。不过是普通的一份手稿，本只是为了表示她对参与这个活动的众多宾客的谢意。没想到最后会被马斯基以这样的高价买走，不禁略感诧异，看向了他。

马斯基正好也回望过来，朝她笑着点了点头。

“四千一次。”

“四千两次。”