“附近的仆固部都已先屯了一批肥羊了，我们榆溪州自然也是不能落于人后的。”

“眼看着深秋之后便要入冬，这可是各州要论收成的时候了，突厥有那么好心，真能乖乖地退兵？”

“能退兵自然是最好的了，一想到要打仗我就心里突突的，想想当年那场战多惨。”

“你这是担心自家都督吧？”

“谁不担心，难道你不担心呀？”

“哪次作战不是大都护身先士卒，要担心也是大都护夫人担心，夫人那般娇滴滴的一个美人儿，都还没你这么胆小呢。”

顿时一阵轰然笑声。

栖迟默默听着，心里却有数，这次突厥掐准了来的，也不知伏廷用了什么法子威慑住了他们，竟拖了这么久，已是很不易了，但真要不战而退兵，恐怕很难，毕竟他们那么费心地挑起了事端。

新露先轻咳了一声，侧身在门边请她进去，笑声顿停，厅中几人纷纷起身，面朝门口见礼。

“夫人见谅，我等闲话罢了，还望夫人莫怪。”说话的是贺兰都督的夫人，虽也是胡姬，却生得个头娇小。

栖迟柔柔笑着说：“岂会，我还等着诸位去瀚海府里呢。”

贺兰都督夫人笑着回：“夫人放心，必然会的。”

幽陵都督夫人接着便道：“眼看着夫人好日子临近，我们特地为夫人送了稳婆来。”

说话间朝门外招了两下手，很快有几个中年仆妇自门外走了进来，毕恭毕敬地向栖迟见礼，大约是特地拣选过的，都是汉人，且本分知礼。

栖迟原本自己是早有准备的，过来时要轻装简从便没带上，好在她们心细，不等她开口就安排好了。

说话间，又听见外面传出了鼓声。

她转头望出去。

这一次倒不是先前那鼓点，却也不急切，她在瀚海府听过，是闭城门的鼓声。

一刹那，在场的几位都督夫人顷刻都动了脚步。

幽陵都督夫人抢先道：“看样子是军中有动静了。”

众人都不约而同地朝向门口，却又对着栖迟停了下来。

“夫人，可容我们在闭城前去送行一番？”贺兰都督夫人小声问。

栖迟身为大都护夫人，她们自然是万事以她马首是瞻。

眼见六双眼睛落在自己身上，栖迟又想起罗小义那声急切的呼唤，还有伏廷快步离去的身影，多少也猜到了些，朝新露看一眼：“备车，我与几位夫人同去看看。”

几位夫人一叠声道谢。

外面很快备好了马车，近卫调了一批守卫都督府的人马随行护车。

栖迟特地交代了新露不要惊动李砚，免得他又担心，只吩咐告诉一声曹玉林，这才出了都督府门。

天气已转凉，新露扶着她登车时，先往她身上披上了件月白缎子的披风。

曹玉林很快就来了，照旧一声黑衣。

栖迟朝她招下手，她跟上车来说：“嫂嫂这是要去送三哥一程了。”

毕竟是军人，鼓声代表什么意思她很清楚。

栖迟点点头，指一下外面的几位夫人：“也免得她们挂念。”

几位都督夫人倒是着急，跨马来的，出门也直接跨了马。

只有贺兰都督的夫人作为陪同，跟在曹玉林后面，一并登上了栖迟的车。

若非身子实在重了，栖迟也宁愿骑马，倒还方便些，大约也是被几人的急切给感染了，怕要赶不及似的。

马车在城中驶出时，贺兰都督夫人顺便与她详说了一番榆溪州中的情形。

榆溪州聚居着铁勒诸部之一的契苾部，多为牧民，逐水草而居，因而城镇也就只有贺兰都督府所在的这一处罢了。

州中大多是牧场，也是边境各州中最为薄弱的一处，开阔难守，历来是突厥最易进犯的地方，因而诸位都督才会跟随大都护在此处着重防守。

栖迟听她说着时，顺带揭帘朝外看了一眼，恰好看见一间街角的瓦舍，临街方方正正的小窗被木板条撑开，隐约可见里面高大的药柜一闪而过，窗前悬着鱼形商号的木牌，她看了一眼便放下了帘子。

是她应对瘟疫开的医舍。

街道空荡，百姓都已被清走了。

车门还未闭，但也没多少时间了。

城门处也有重兵把守，有大都护的近卫打点，方才放行。

马车驶出城门，不多时便停了。

未到军中，但军中方向已有大军自城外而过。

新露麻利地下车，揭开帘子，将栖迟扶下来，曹玉林跟在一旁，也扶了一把。

栖迟脚踩上灰白的土地，拢着披风看出去，远处一片开阔的原野，草半青半黄，在风中摇曳。

一行大军远远而来，绵延相接，一望无际，如同一道割开天地的屏障横挡在眼前。

队伍的最前列，马蹄声阵阵，有人策马而来。

曹玉林抱拳退开，新露也退后几步。