姜越一愣，忙问：“为何？”

“你不知道？”

泰王摇头看着他直觉可乐，神色颇有些长者审视少年人的玩味：“他们就是翰林的人哪。喏，你瞧打头那个模样最俊的，那是忠义侯的儿子——裴钧裴子羽。他就是被你停掉笔墨贴补的翰林采买。你啊……断了人财路了！”

在泰王低沉开怀的笑声中，姜越再度看向对岸游廊间远去的人影，于清风和煦间暗暗一惊，不由喃喃自问 ：

“……他进的竟是翰林？”

如此一别，便是数月。

其间姜越亦有专程顺路径行翰林的时候，抑或借由公事赶往世宗阁的时候，可无论是再过长青池，还是再走游廊道，无论他是放慢步子、四下瞭眺，还是佯作侯人、左右盼顾，却都再也没有见过裴钧。

这方皇城总是如此小到小极、大到大极，有缘时偶一翻墙都能打到相恨，无缘处几经辗转却一面不得。

他忍不住要遣人去问——却不知遣何人、如何问；他经不住在夜里作想——却不懂为何想、可否想。

那个在御花园长青池畔轻易离开的松青色背影，时隔三年，似乎又在他心里再度扎根，生芽，顷刻间长成参天巨树，让他忽地寻回了一丝与过去岁月的微妙联结，终于也有了分身处安闲之地的真切感。

而那些他花了整整三年时间才在沙场上淡忘抑止的少年心事，那些他劝了自己千百次有悖人伦的不该和不可，一时又只因那人“竟入翰林”，就再度回溯——再度如顷刻骤起的山洪般，带着这三年以来他勉力遏制在神思之外的所有所有，猛烈地冲击回他封闭的心胸，甚至比三年前的一思一念都更为厚重。

他很想知道，那个曾在夏夜月下共他点灯、与他论月的人，分明是张岭高徒、监中龙凤，分明可见志若鸿鹄、心寓高邈，却到底为何自毁前途、自设迷障，竟安心入了翰林这地方……

这一问的答案，他很快便在秋来时知晓了。

在一次朝会后散去的人潮里，他终于再度见到了裴钧。

那时的裴钧依旧是松青补子，悠然一身，单手携了五六册风颂，逆着涌向清和殿外的晦暗人海往石阶上走来，是绕路前来给赵太保送翰林辑录的。岂知刚要走，他却被一旁的张岭叫住。

刚随泰王走出殿门的姜越见了此景，忙站在大殿廊柱旁远远看顾，遥遥只听张岭问他：“听吏部的说，你自请前去御前侍读？”

姜越闻声一愣，拉了泰王驻足再看，但见裴钧垂首简促道：“是。院中无人敢去，便只好是学生去了。”

这话叫张岭即刻动了怒气：“荒唐！你自己的学问心性都未尝养好，竟还打起了御前误君的念头！我看你是翰林里的安闲日子过惯了，不知这朝堂是怎生个境地！”

姜越闻言眉头一蹙，但见裴钧立身不语、张岭又更行说教，这才醒悟那昔日拳拳的师徒二人竟已有嫌隙。而就在他心底细想此景为何的时候，那安然站在张岭跟前的裴钧却又开口了：

“师父说教学生这许多，却怎就不说说……翰林究竟是为何无人敢去御前呢？若不是无人敢去，这侍读之差风光无匹，该是要被多少人争着请领，又何尝会落到学生这未入头甲的草包身上？”

翰林之人不愿意去御前侍读，实则是怕接近少帝后处境微妙，前途受阻。此事究其源头，本就是内阁、外戚把控姜湛继位，却不思让姜湛亲政之故。

既是不思让少帝亲政，自然就不着紧少帝读书。此时朝中空出个侍读并非大事，而若有人要上赶着补了此职，却怕会被内阁注目。如此，由内阁所掌控的整个文官团体为求明哲保身，自然也会孤立冷落这补职之人，这样一来，便没人敢提着补位之事。

是故裴钧这话，几乎就是暗指内阁揽权无度、累及皇位，即刻便引张岭身旁尚未走远的内阁数人都回过头来。

当中薛太傅与蔡延挑起眉头看看张岭，又看了看张岭这不知天高地厚的学生，不约而同的轻轻咳了两声。

这两声轻咳让张岭欲要出口的话都一顿，下刻赵太保已笑眼走来打起了圆场：

“哎，张大人，你对学生也太严苛了。这学生当年顶好的根骨、顶好的学问，咱们谁人不知？他去做个侍读，也不过就是听着皇上背背书罢了，又不是真给皇上做先生，他能误个什么事儿？你呀，就安心让他去罢。”

一时其余几人也这么劝了张岭两句，叫张岭终于不可多言，最后只神色复杂地看了裴钧一眼，亦不知是心忧还是心恨地叹一口气，下一刻才随同数位阁部拂袖离去了。

张岭走后，裴钧掸掸袖子也要离开，可这时却望见大殿前的石阶之上，竟是小王爷姜越正扶着廊柱盯着他看。

这不免叫裴钧一愣，不知为何就蹙起眉头来，礼尚往来地也向姜越瞪来。

姜越赶紧收回目光，心下却已如打翻了宝珠坛子般噼啪乱响，此时直觉耳朵都烫起来，便赶紧往泰王身后一站。

泰王笑道：“你说你看热闹就看热闹吧，你还笑话人家。这下可得把裴子羽气坏了，你往后可要小心着些。”

姜越一惊，抬手碰脸，始知自己竟真在笑，暗道不妙，终于明白裴钧适才为何瞪他。

可这时再举目望向石阶之下，他却见裴钧的身影已然离去，无奈之下，便只好又认了一遭这两相误解的境状，叹息答泰王道：“王兄，我不是笑话他，我是觉着他有胆子。这朝中敢这么同内阁说话的人，如今怕是没有了。”

说完他又与泰王闲话：“可这人不是奉职翰林么？既是个不与政事的，我小心他做什么？”

“你知道为什么眼下只有他敢去御前侍读么？”泰王一边拉着他往外走，一边低声道，“这便和为什么只有他敢同内阁呛声儿是一个由头：他手里有先皇御赐的免死令哪。他仗着先皇这一层庇护，只要不是犯了忤逆造反的事儿，这朝里谁也拉不下脸去发落他。这样一个人到了御前，皇上就算脾气再坏，就算之前打骂走了再多的侍读，到时候碍着这家伙是裴家忠义之后，怕是也不敢瞎折腾他的；而内阁若还要脸，眼见着侍读是被这裴钧补上了，倒也就不好驳了他，以免叫人觉着对先皇不敬重。如此一看，这人能将两边儿都吃得住，你说这人要紧不要紧？”

姜越听言恍然。可待再一深思泰王此话中的深意，他却又微微敛起眉来：“若照王兄所说，这裴钧的身份当真如此紧要……那既然无人能奈何他，他又何得会被逼去侍读呢？”

泰王见他醒悟了关节，便意味深长地点起头了：“所以啊，你说这裴子羽……他难道是真没了办法，才不得不去做侍读的么？若说是他们翰林院儿里有什么隐忧，他才不得不出这个头，那便如你所说——他敢挑常人不敢挑之担，这是有胆子。可如若说，这人根本就不是被迫，而是明知道他自个儿的身份再适合这位子不过，故而才选了这条路去走，那此人，就绝不可只说是有胆子了……”

说到此处，泰王在早朝后空寥无人的皇城甬道中看向面露怔然的姜越，更加低声道：“古来多少名臣权宦发迹于帝侧，又有多少留名千古或臭名昭著者都是帝师出身？老七，若此人如此年纪，打的已是这等主意，那便直可道其野心可畏了……往后有了这等心智者久居帝侧，你开罪了他，还会有好果子吃吗？”

姜越心知泰王这一番话，许又是受他门下几位先生所提点方有，可这些事关裴钧意图的推论，虽不见就是实情，但放在彼时风云暗变的朝野之中，却也实在不能说是无中生有。

那日下朝回府的轿子中，姜越暗暗再将三年前裴钧与他送书相斗的桩桩件件细思下来，不免愈加发觉裴钧此人隐情颇深，旁观看去，竟似一个被层层雾气包裹起来的谜。

尔后再经两月的另一场早朝上，姜越又再度见到了裴钧。

这一次的裴钧不是来给何人送书的，也不是来听何人落训的，而仅仅是来送人的。

他送的人是姜湛。

他竟以一己之身，把姜湛从禁庭内宫那安室利处拽了出来，硬生生把这满脸是泪的少年天子推到了百官跟前，让姜湛第一次像一个真正的皇帝那样，坐上了皇位。

那一刻，当大殿上沸议猛止，满殿官员都生疏而惊奇地跪下，零散错愕地高呼起万岁，姜越皱起眉头顺由姜湛的泪眼往御座之后的金屏旁看去时——

他只见裴钧一袭青衫换作了兰衫，拴着侍读印信的绶带别在身上，虽则只是个站在金屏之后的从四品侍读而已，可那时他所见的裴钧的气度，与裴钧望向御座之上姜湛的神采，当中的坚毅、决绝和告诫之意，都绝不是个甘为圣贤提鞋的翰林人能有的。

裴钧那一身气势太盛，几乎可说是不容置疑，更绝不容小觑。

在满殿官员或明或暗的打量与审视下，这人还笃定而悠然地四下顾盼起来，更全然不避忌任何人眼光地，就那么一一承受着在场每一个官员的注目，与他们不解或不善的眼神一一相撞，至始至终没有退却过一次。

从这一刻起，姜越才终于真正地意识到，这朝野之中何谓野心，又何谓百般不倚、自力谋存。